Крис начал складывать остатки еды в корзину, а мы с Фанни побежали к реке. Ах, как же хорошо было опустить ноги в прохладную реку. Задрав подол платья, я вошла по колено. Набрала пригоршню воды и плеснула на лицо, шею.
— Миранда, никогда не думала, что буду тосковать по холодной воде, — тихо засмеялась Фанни. — Как красиво и хорошо здесь.
— И правда, — согласилась я, оглядывая искрившуюся от солнца реку. Здесь было так тихо и умиротворенно, никуда не хотелось ехать. Вздохнув, стала подниматься за Фанни. Крис как раз привязывал Лорда к экипажу, а когда мы подошли к нему, неожиданно спросил:
— Не хочешь присоединиться ко мне?
— Нет, спасибо. Обгореть на солнце не хочется, — ответила я, открывая дверцу экипажа и недовольно взглянув на начищенные до блеска сапоги. Дирк полулежал на сиденье, а под головой у него была сумка Фанни. Мне показалось, что внутри сразу стало тесно и душно, так что я передумала. — Фанни, ты не против, если я поеду с Крисом?
— Нет, — тихонько бросила подружка и быстро запрыгнула в экипаж. Я же уселась на козлы и удивленно взглянула на хмурого друга.
— Я не тебя спрашивал, — буркнул Крис и щелкнул вожжами.
— О! Прости... тебе Фанни понравилась? — вдруг развеселилась я, а потом, вспомнив, для чего он едет в столицу, серьезно добавила: — Ты сначала с бывшей невестой разберись, а потом новые отношения заводи. Фанни обидеть я тебе не позволю, ей, бедняжке, и так досталось на корабле.
— А что там случилось?
И пока мы ехали, я поведала Крису обо всех злоключениях, которые с нами произошли, а еще, что на корабле я впервые увидела Дирка и он спас Фанни. Друг слушал очень внимательно и все сильнее поджимал губы. Он так делал, когда о чем-то сосредоточенно думал.
— Интересно, зачем благородному флерону прикидываться матросом? — рассуждала я вслух.
— Чтобы незаметным прибыть в порт. Я же говорил, что он лазутчик, а мы его прикрытие. Дирк возвращается в столицу для отчета перед королем. Еще бы выведать у него, кто такие мердроки.
— Это и я тебе расскажу, видела одного из них, — хмыкнула я. — И лучше с ними не встречаться.
— Да я имел в виду другое. Откуда они взялись?
Я пожала плечами, глядя вперед. Экипаж трясло и раскачивало на ухабах проселочной дороги. Лес шумел, поскрипывал под звонкое пение птиц. Воздух был наполнен ароматами разнотравья, еловыми шишками и цветами. Мы замолчали, каждый думал о своем. Я вдруг осознала, что у меня никого нет ближе Фанни. Отец был единственным ребенком в семье, а у мамы только младшая сестра, но они не общались. Жили слишком далеко друг от друга. Я бы могла обратиться за помощью к тетке, но она казалась мне чужим человеком. Поэтому свои проблемы я решу сама. Только бы убедить короля, что Саймон виновен в смерти мамы. Через пару часов почувствовала, что больше не смогу сидеть на козлах, и попросила Криса остановиться.
— Ты обещала мне зелье, которое снимает усталость, — напомнил парень.
— Я постараюсь найти в книге рецепт, — заверила Криса, спрыгивая на землю. Внутри экипажа Дирк сладко похрапывал, а Фанни встречала меня грустной улыбкой, и я решила ее немного развеселить.
— Крис, оказывается, хотел, чтобы ты ехала с ним, — подмигнула подружке и довольно заметила, как Фанни покраснела от смущения. — А я не поняла и решила, что он меня приглашает.
— Миранда, это правда? - Несмело улыбнувшись, спросила девушка.
— Да, ты ему понравилась, - заверила я.
