– Рейчел – внучка моей кормилицы. Я обещала устроить ей выгодный брак. Понимаю, что вряд ли какой-нибудь тер обратит на неё внимание. Но сейчас в этом поместье есть несколько мужчин, которые вполне подходят для этого брака. А Рейчел будет вполне удобной женой: спокойная, послушная, тихая и незаметная.
– И на кого вы обратили своё внимание, тётушка? – язвительно поинтересовался Андарион.
– Здесь прекрасный управляющий. Он вызывает доверие и уважение. Очень достойный молодой человек.
Грег удивлённо и неприязненно взглянул на женщину.
– Кроме того, Мейтин Малч тоже подходящая партия. Тем более, что его мать собралась просить Регана о протеже своему мальчику. Ты же можешь устроить его в свой департамент, дорогой, – обратилась она уже к родному племяннику. – Хотя, если бы ты, Реган, сам обратил внимание на Рейчел, это было бы, безусловно, лучшим вариантом.
В кабинете наступила тишина. Каждый по-своему переваривал то, что сейчас на них вывалила эта тера. И в этой тишине Мария негромко заметила:
– А самих мужчин предупредить о ваших планах заранее не пытались?
– Вам, милочка, лучше помолчать. Я ещё помню, как вы лишили меня места за столом. Что касается моих племянников, то они должны быть благодарны, что я озаботилась устройством их жизни.
«Ах, вот как! Это так теперь называется», – усмехнулась про себя Маша.
Андариан тем временем повернулся к Регану, всем своим видом показывая, что этот вопрос решать ему.
– Я, конечно, благодарен, что вы заботитесь обо мне, тётушка. Но сейчас вы несколько превысили свои полномочия, – начал говорить Реган, и Мария даже испытала к нему невольное уважение. Не каждый мужчина решится противостоять старшей родственнице. – Я подумаю, что можно сделать для вашей воспитанницы, но давить на моих гостей и моих людей категорически запрещаю.
Тери Кэтрин молча и с достоинством покинула кабинет, одарив перед этим каждого присутствующего негодующим взглядом, а Мария, глядя на закрывающуюся за ней дверь спросила:
– Может, эту Рейчел тоже включить в игру? Пусть развеется и выйдет хоть на время из-под тотального контроля. Тогда и мужчины рядом наверняка обнаружатся.
– Что за игра, Анди? Чего я не знаю? – вопросительно поднял бровь Реган.
– Сам плохо представляю. Но Мария придумала игру, чтобы занять молодых женщин в поместье и отвлечь их от склок. Мне показалось это интересным, и я даже помог выбрать достойный приз для этой игры, – ответил шеф, ни словом, не упомянув про «невест», и про роль Регана в этом развлечении.
– На самом деле ничего сложного, – вступила Мария, – на Земле подобное развлечение в ходу. Мы прячем на территории замка приз. Дорогой, на самом деле стоящий. Территория разбивается на сектора, а участники – на пары. Каждый день сектора и пары меняются по жребию. А в последний день – по желанию. Кто найдёт приз – тому он и принадлежит. Кстати, в этой игре есть побочное действие: очень часто пары, которые добровольно образовались во время игры, продолжают оставаться таковыми и в дальнейшей жизни. Так что мы можем попробовать устроить судьбу Рейчел таким безболезненным способом. Приз у нас – артефакт, защищающий от магического воздействия. Способен отразить даже атаку боевого мага и ведьминские проклятья.
– Интересно! Правда, интересно! – воскликнул Реган. – А кто участники?
– Вот список, – Мария подала ему лист, который они с шефом уже обсудили. – Если включить Рейчел, то будет всех поровну. Я же не знала раньше, что вы и Рег Шеннон одно и то же лицо. А вам, Андариан, придётся быть независимым судьёй, – улыбнулась Мария шефу.
