– Клэр, предупреждаю: если ты не раскроешь парашют на высоте свыше тысячи метров, я больше не возьму тебя в небо, ясно?
Серые глаза строго смотрели на дочь, на осунувшемся лице читалась тревога. Проседь в волосах придавала отцу авторитетный вид. В прошлый раз, прыгая с парашютом, Клэр испытала ошеломительный экстаз свободного полета, раскрыв купол лишь в последний момент, чем вызвала крайнее недовольство родителя.
– Без проблем, командир! – Дочь поцеловала его в щеку.
Откинув светлые волосы назад, она прошла в салон и принялась внимательно следить за показателями высотомера на своем запястье. Четыре тысячи метров. Клэр открыла дверь. Здесь, над облаками, она чувствовала себя по-настоящему свободной и счастливой.
Бросив последний взгляд на отца, девушка шагнула за борт. Раскинув руки, она камнем полетела вниз. Земля приближалась, но острые ощущения дарили такую радость, что Клэр забыла обо всем.
– Мы ждем тебя, телекинетик… – внезапно прозвучал чей-то голос.
Ниже, под облаками, возник сгусток мерцающего света. Не в силах остановиться, девушка закричала, однако было уже слишком поздно…
Клэр исчезла в зеленом пятне, так и не успев раскрыть парашют.
Воспользовавшись первыми проблесками утра, Сильвен улизнул из конюшни старой фермы, купленной родителями. Как обычно, на рассвете он отправился к озеру, где ежедневно проводил тренировки по плаванию, желая отточить мастерство.
Поигрывая мускулатурой, которая не оставляла сомнений в его спортивных успехах, светловолосый парень семнадцати лет легко и бодро бежал по тропинке, пролегавшей через семейный участок, где нашли пристанище множество мелких диких животных.
Он жил с родителями вдали от людей и больших городов, вместе с ними работал от зари до зари, возделывал землю, а каждое воскресенье отправлялся с отцом и матерью на ближайший рынок продавать свежие куриные яйца.
Однако в последнее время дела шли плохо. Жители соседней деревушки, фанатичные католики, отказывались покупать продукты семьи на фоне распространившихся слухов: увлечение матери Сильвена травами и альтернативной медициной суеверно считали проявлением колдовства. Когда-то парень даже посмеивался над этим, но теперь эта безумная идея настолько крепко овладела умами соседей, что мешала семье зарабатывать на жизнь.
Сильвен приобрел местную популярность, став признанной звездой округи и предметом разговоров, когда, спасаясь от одиночества, начал активно участвовать и завоевывать медали в соревнованиях по плаванию. Он никогда не ходил в школу, его образование было заслугой матери и ее блестящего ума. Но, испытывая благодарность и ценя усилия семьи, Сильвен бесконечно страдал от одиночества. Ему не хватало друзей. Он, не сторонник деревенской жизни, мечтал получить крупный выигрыш и покинуть родительскую ферму.
На опушке леса, где жизнь казалась безмятежной и уютной, раскинулось большое спокойное озеро. Здесь Сильвен провел лучшие часы своей жизни, свободные от учебников истории, культуры, ботаники. Здесь он забывал обо всех проблемах и только боль в мышцах после длительных заплывов возвращала его в реальность.
Юноша долго всматривался в горизонт. Чувство тревоги неуклонно росло. Вскоре он с поразительной грацией вошел в воду, покачался на волнах и поплыл.
Внезапно яркий луч прорезал толщу воды, и там, в глубине, где рыбы прятались в разноцветных водорослях, появилось странное зеленоватое свечение. Сильвен не смог обуздать любопытства и нырнул, желая вблизи разглядеть таинственный источник света.
