Выждав, когда Лэзи оказался к нему спиной, Лиар свернул свой плащ и бросил его, утяжелив заклятьем. Импровизированный снаряд попал под колени бойцу, от неожиданности тот повалился на спину, а кабан, подчинившись магу, прижал сверху. Придавленное тушей тело несколько раз дернулось, прежде чем замереть. Лиар отложил в сторону выпавший из руки воина, нет, скорее, лапы клинок, посмотрел в открытые глаза… Из них медленно уходило нечто. Словно кто-то, управлявший телом и мозгом, теперь неохотно расставался со своим носителем, будучи не в силах удержаться в оглушенном бойце, он цеплялся за последнюю возможность. Лэзи шевельнулся, пытаясь освободиться. Глаза ожили, вторая сущность снова овладевала телом. Маг, не долго думая, ударил бывшего оператора по голове рукояткой меча. Дьявольский огонь вспыхнул на мгновение и исчез без следа, тело дернулось. Веки закрылись. Как ни старался Лиар, больше ничего необычного в своем компаньоне не обнаружил, потрогал пульс… Лэзи открыл глаза.
– Где я?
– Трудно сказать, – но кабинет мэра мы покинули точно…
Оператор приподнял голову и нос к носу встретился со свиным рылом. В глазах у него потемнело, несчастный отключился. Лиар даже подумал, не возвратился ли злобный дух, но через несколько секунд сознание вернулось.
– Что это?
– Вынужденная мера предосторожности…
– Зачем? Выпусти меня!
– Подожди. Сначала спокойно поговорим, может быть, он еще вернется…
– Кто «он»? Поясни толком?
– И ты снова захочешь убить меня, – продолжил Лиар.
– !?
– Ты не помнишь поединков?
– Значит, это был не сон… – вздохнул Лэзи, стараясь отвернуться от свиного рыла в сторону.
– К сожалению… Некто вселился в твое тело и командовал им…
– Как мы тогда на поглотителе?
– Скорее всего.
– Теперь понятно. Я видел странный сон… Арена. Ровный свет, ничего кроме этого круга. Мохнатое колышущееся темное образование исторгает напоминавшего птеродактиля зверя. У меня подкашиваются ноги, но кто-то вкладывает в руку меч.
Он посмотрел на свою кисть, насколько позволяла туша кабана, вздохнул.
– Продолжай, пожалуйста.
– Некая сила вошла в меня, я чувствовал, видел и отлично сражался, но словно смотрел на себя со стороны. Потом был огромный волк… После нескольких поверженных чудовищ я смог неплохо двигаться без помощи «дирижера», навык закрепился.
– И не уставал?!
– Нет, мои силы восполнялись из бездонной емкости, пока не появился повергший меня «резиновый» кабан. В первый момент я даже решил напасть на источник монстров, но мой поводырь будто ослаб, навалилась вся накопившаяся усталость, свет вокруг арены почти угас и вот…
– Значит, изменились условия игры… А я-то возомнил себя победителем! – усмехнулся Лиар.
– Не понимаю тебя, какой «игры»?
– Ты уже почти добрался до меня…
– Хотел убить?! Я, конечно, «имею что сказать», – фыркнул крысогоблин и шмыгнул носом, – но зачем?
– Ответить, видимо, сможет только твой «дирижер», а он улетучился…
– Тогда убери этого…
Лэзи попробовал высвободиться, но не тут-то было.
– Извини. Пока поговорим так. Если одержимость снова восстановиться, – я хотя бы отбежать успею!
Пустыню ощутимо тряхнуло. Песок потек в образовавшиеся трещины, пока узкие и редкие, но проявившиеся настолько, сколько хватало глаз. Ровный внешний свет медленно угас, лишь из недр, сквозь сетку разломов пробивалось бледное лунное свечение. Глаза постепенно привыкли. В небе продолжали с огромной скоростью перемещаться тени, но к ним теперь добавились синие неподвижные пятна. Облака над горной цепью разделились, внутри проскакивали электрические разряды, но гром отсутствовал. Вообще стояла мертвая тишина. Все звуки принадлежали лишь заброшенным в сердце пустыни людям, сильно изменившимся, но людям.
