Так вот, на Вельду «положил глаз» вождь всего племени и пожелал, чтобы ребенок воспитывался в его роду Камня. Естественно, «дымовцы» воспротивились – с какой стати? Помогать племени – одно, а принадлежать другому роду – извини-подвинься, есть собственная семья, которой повезло иметь такой бонус! Вождь племени, или князь, как он себя титуловал, начал агрессию против рода Дыма – сторонников, точнее, прилипал у него хватало. Семья вождей рода – родители близняшек, учитывая несравнимость сил, решила Вельду спрятать. И спрятали, да так, что никто даже из семьи не знает, где она находится до сих пор. Князь отчего-то обиделся и стал мстить роду Дыма, подло, потихоньку, чтобы не вызвать возмущения соплеменников. Первыми объектами мести оказались Валида с Вентой – их дважды похищали, но оба раза старшим братьям удалось их отбить. Третьего раза ждать не стали, тем более что девочки достигли совершеннолетия. И семья тайно переправила их к искателям.
Вот еще отдельный вопрос – искатели. Имеются на материке несколько «внегосударственных» объединений, можно сказать, по профессиональному признаку. Более полутысячи лет назад по инициативе Юго-Западного Княжества подавляющим большинством разных государственных объединений была достигнута договоренность о неприкосновенности отдельных цехов, гильдий (как можно понять, здесь они называются в основном «лигами»). В первую очередь – банкиры, всем было ясно, что без единой денежной системы не прожить. Далее, как ни странно, кузнецы. Не очень это понятно, но не сейчас разбираться. Есть и другие. Среди них – братство искателей. Не так далеко отсюда, южнее, есть «цветной запретный круг». Центр его красный, и кольцами расходится радужный спектр. Территория огромна, диаметр всего кольца, как Виктор понял, не менее полусотни километров. Располагается круг на территории очень древнего поселения, которому больше четырёх тысяч лет! После каждого сияния там чёрт-те что творится, и появляется там чёрт-те что, и вылазит оттуда то же самое… Одновременно с межгосударственным договором Юго-Западное Княжество основало на внешней стороне круга поселок искателей из добровольцев, согласившихся с Уставом Братства. Первым вождём стал один из отпрысков княжеского рода – Ветр Любопытный. Перед Братством поставлены были две основные задачи: охрана границ круга от монстров и поиск артефактов. Искатели принимают к себе всех, кто согласен с Уставом и способен выжить в Круге, то есть достойно владеет оружием, а если еще и магией – то это только приветствуется. Испытательный срок для приёма в братство существует, но временем не ограничен, нужно только каким-то образом доказать свою полезность.
Валида с Вентой доказали, за короткое время добыв полдюжины иномирных вещей, да остановив во время дежурств несколько мелких злобных чужаков.
Отдельным конгломератом на Материке стоят маги. У них есть свои объединения, причем не по способу владения магией и её отдельными видами, а по цвету. И по ним нет договорённости между государствами – в каждом есть свои взаимоотношения, от вхождения магов во власть и до полного запрета какого-либо цвета…
Никаким договорам не подчиняются оремы. Но и ведут они себя по-разному. Жёлтым наплевать на все границы – их интересы заключаются в расширении жизненного пространства, в основном путем войны – а что? – их много… А вот серые не воюют ни с кем – они имеют свой кусок степи и сезонные пути миграции по пастбищам, никому до сих пор не мешали, снабжая мясом, кожей, шерстью желающих.
