Не всегда струи достигали цели. Для того, чтобы набрать новую порцию воды, нужно было время, а его во время боя как раз и не было. Голубой Дракон становился жертвой адского огня. Обезвоженный и израненный острыми когтями Чёрного Дракона, он уже не мог достойно сопротивляться. И тогда Чёрный Дракон впивался своими мощными, как железные крюки, когтями в небесного цвета чешую беспомощного Голубого Дракона и уносил его подальше от сородичей, пока те не пришли на помощь. Потом Чёрные Драконы набрасывались на добычу, разрывали ее на куски и переносили к себе за скалы, в пещеры, для кормежки подрастающих Чёрных детёнышей. Считалось, что от мяса Голубых Драконов молодые Чёрные Драконы будут расти быстрее и вырастут в мощных и непобедимых зверей, повелителей Огненной Земли.
Так гибли Голубые Драконы – и взрослые, и, еще чаще, их малыши. Маленький Брон плакал от бессилия и отчаяния по ночам, когда после очередного водопоя племя Голубых Драконов редело, погибали его друзья и соседи. Он стискивал зубы и шептал: «Я отомщу, я отомщу…», засыпая и просыпаясь с этими словами.
И вот когда он стал взрослым и у него самого был сынишка, Брон не мог позволить, чтобы тот стал добычей для Чёрных Драконов. Брон часто беседовал об этом со старейшиной племени Голубых Драконов Милдомом.
Это был уже старый Дракон. Настолько старый, что уже никто в племени не помнил, когда он стал во главе его. Его синюю морду испещряли глубокие борозды морщин, чешуя на лапах и спине настолько ороговела, что стала как камень и приобрела серо-голубой цвет. Клыки стали жёлто-коричневыми, а под нижней отвисшей губой росли редкие седые волосы, что-то вроде бороды. Но ум у Милдома оставался острым и живым. Он уже давно не принимал участия в битвах, редко выходил к Сияющему озеру, а питался растениями и той рыбой, которую ему приносили молодые Драконы в знак почтения и уважения.
Милдом разделял озабоченность Брона сложившейся ситуацией. Чёрные Драконы всё больше наглели. Особенно после того, как к власти пришёл Убарно Х. Раньше Чёрные Драконы больше охотились за более мелкой добычей, довольствовались оленями, кабанами, косулями и крупными птицами, изредка нападая на молодых Голубых Драконов. Но когда Убарно Х получил власть над племенем Чёрных Драконов, всё изменилось. Главной целью хищников стали Голубые Драконы.
Чёрные твари нацеливались на самых молодых особей племени.
– Если так пойдёт дальше, – думал Милдом, – то нам грозит вымирание, а Зелёная Долина станет пристанищем огненных тварей с телами огромных летающих чёрных ящериц.
Но Милдом считал, что против природы ничего не поделаешь. Что дано, то дано. Голубые Драконы могут летать высоко, но только без воды, а от этого не было толку, так как там, в высоте, они также могли стать мишенями огненных струй, пущенных Чёрными Драконами. В воздушном бою они явно проигрывали. Их оружием там были только когти и клыки, но струя красного пламени вряд ли позволит приблизиться к чёрным тварям, к их чёрной чешуе.
Вот Брон и стал тренироваться, чтобы доказать Милдому, что он ошибается, и чтобы убедить в своей правоте остальных Голубых Драконов, которые во всём слушались старейшину. Доказать, что можно побеждать Чёрных Драконов и в воздухе. Нужно было только захотеть и переступить через свои предрассудки и нежелание что-то менять в своей жизни.
– Племя должно жить и размножаться! – думал Брон. – И жить оно должно в мире. А для этого нужно сначала победить врага.
