– У владыки была армия… – напомнил он хмуро, но король остановил его жестом.
– Этот вопрос уже решен. Видишь ли, я изволил проявить редчайшее в наших краях милосердие.
Король кивнул советнику и тот поднял свою руку вверх, подавая кому-то знак. Старший офицер черной гвардии отделился от войска и двинулся к ним, отсвечивая доспехами на бегу.
Это был Дорн. Подойдя ближе, он вытянулся по стойке смирно и отдал честь:
– Капитан Дорн по вашему приказанию прибыл, – отрапортовал он.
Его величество повернулся спиной и склонился над картой, не желая лишний раз светить свое лицо. Советник Хамон вышел вперед:
– Ваша участь сейчас решится – строго заявил он – Исключительно из уважения к вашей воинской доблести и беспримерной верности своему прежнему господину, его величество уклонился от личного решения этого вопроса.
– Уклонился…? Каков же итог, господин советник? – дрогнувшим голосом уточнил Дорн.
Советник забрал у Хаука договор и вручил его капитану для ознакомления. Затем, забрав бумагу из непослушных пальцев, с почтением вернул владельцу.
– Решение по вашему вопросу примет новый лорд Видланда. С этого момента ваша судьба в его руках. Прошу вас, милорд! – Хамон отступил в сторону уступая свое место.
– Милорд? – ошарашено переспросил Дорн.
– Бумажку ты видел… – пожал Хаук плечами.
Какое-то время капитан стоял в прострации, и только ветер слегка теребил его одеяние. Новый лорд не спешил, давая ему немного времени. Наконец, Дорн ожил и с горькой ухмылкой спросил:
– Кажется я уже задавал этот вопрос, милорд…. Каторга или эшафот?
Хаук посмотрел на него долгим пронзительным взглядом, восхищаясь, с какой стойкостью этот человек принимает свою судьбу. Потом взял капитана за руку и крепко пожал ее. Повернув свой наруч рисунком к свету, он спросил:
– Кажется на твоем плаще такой же герб, капитан? – спросил он.
– Несомненно… милорд!
– Я хочу, чтобы так оно и осталось. Ты понял меня? – Он встряхнул капитана приводя в чувство.
– Так точно, милорд… – Чувствуя, как слабеют ноги, капитан упал на колено. – Клянусь служить вам верой и правдой!
– Правильное решение, капитан – тихо проговорил Хаук. Затем поднял свой герб над головой, так, чтобы его увидел каждый солдат и офицер черной гвардии.
Не до конца понимая, что происходит, черное воинство, один за другим приклонило колено, следуя примеру своего командира. Советник взглядом намекнул, что разговор еще не окончен и надо бы проводить капитана. Хаук кивнул. Он рывком помог дорну встать.
– Разрешите идти, Милорд? – взволновано обратился он.
– Займите свое место в строю, капитан!
Офицер отдал честь, повернулся на каблуках и, придерживая пустые ножны устремился обратно к своей небольшой армии. Хаук по привычке проводил его взглядом.
– Как же это хорошо, когда обученная армия остается на знакомых позициях, и выполняет привычные функции. Меняется лишь сторона. И цена не велика, всего лишь их жизни…. Вот, значит, что такое милосердие?
– Наш король не зря зовется мудрым, – логично заключил советник Хамон.
– А еще король не любит критику, – раздался голос монарха.
– Никакой критики, ваше величество! Лишь восхищение, – отозвался Хаук.
Король подошел к своим соратникам и обнял за плечи.
– Ну, в общем то на этом и все. Пора нам прощаться. Давай, советник, торжественную часть!
Хамон вышел вперед и поднял правую руку. Громом средь ясного неба протрубили фанфары. Набрав воздуха в грудь, он что есть мочи провозгласил:
