– Я просто готов поклясться, что ты носишь очки.
– И тут вы правы… – волк потянулся к кармашку на груди и показал позолоченную оправу на длинной цепочке. – Но это с лихвой компенсируется отличным обонянием.
– Прости, просто ты смотришься так органично в этом окружении. У меня в голове не укладывается. Волк… и книги?
Джеймс развел руками.
– Я понимаю. Я сам долго думал об этом. Искал ответы в книгах… Волк я лишь внешне, милорд. Образ мышления и мотивы мои, самые что ни наесть людские. Разве что, я чуть сильнее и наделен животными инстинктами.
– Вэл о тебе очень хорошего мнения. Она говорит, что ты умнее всех нас вместе взятых, много чего держишь в голове, а еще сильный и, кажется… нежный. Ей можно верить?
– Правда? – смутился волк. – Ну если она так считает… то, наверное, верить можно.
Хаук улыбнулся.
– Она ведь кошка, не так ли? – вкрадчиво поинтересовался лорд.
– Да. Плод любви человека и нефилима. Но… как вы догадались?! Она же ничем не выдает себя.
– Просто я наблюдателен. Хвост дергается, когда она волнуется. Шелестит под юбкой.
– Не замечал… – признался волк задумчиво. – Наверное вы сумели ее взволновать.
– Живешь ты тоже тут, в библиотеке?
– Да, милорд. Здесь есть все, что мне нужно. И тишина, и покой – вздохнул волк.
– Ты, как и все, вероятно гадаешь чего от меня ждать?
– Конечно, милорд. Как же иначе?
– Еще не знаю почему, Джеймс, но ты мне симпатичен. Скажи, могу я рассчитывать на твою честность?
Волк встал и вытянулся во весь рост.
– Да, милорд. На честность мою вы можете рассчитывать, несомненно.
– Но? – продолжил мысль Хаук.
– Но не ждите от меня беспрекословного подчинения! – решительно заявил Джеймс.
– Ладно, – согласился лорд.
– Ладно? – переспросил волк.
– Я на это и не рассчитывал. Заставлять тебя силой тут никто не станет. На какое жалованье ты рассчитываешь?
Волк задумался и с недоверием поглядывая на лорда, прикусил дужку очков.
– Вы серьезно?
– Вполне. Я здесь всего два дня, и мне уже требуются твои знания и опыт. Поверь, я готов за это платить. Две серебряных монеты в месяц, для начала тебя устроят? На руки, конечно, без учета расходов на питание и насущные нужды.
– Две серебряных… Да, милорд. Это щедрое предложение с вашей стороны! – охотно согласился волк.
– Кроме того, в замке есть много пустых комнат, – намекнул Хаук.
– Вы слишком щедры, милорд. Я к этому не приучен. Да и привык я уже здесь, – признался волк смущенно.
– Что ж. Так тому и быть. Две серебряные монеты и все как прежде. По рукам?
Волк крепко пожал руку господина. Рукопожатие было теплым и в меру хватким. Но Хаук, все же почувствовал, как тщательно Джеймс скрывает свою истинную силу.
– Нам нужно обстоятельно поговорить, Джеймс. Я хочу знать все о том, как владыка управлялся со своими делами. И как он поддерживал порядок в своих землях.
– Тут я смогу быть полезен. Что еще, милорд?
– Карта, которую вручил мне его величество, слишком стара. Я хочу видеть ее последний вариант. Она есть у тебя?
– Самая подробная карта, милорд, занимает отдельную стену в кабинете владыки. Разве вы еще не были там? – удивился Джеймс.
– Как тебе сказать… я оставил это на потом. – уклончиво ответил Хаук.
– А… понимаю. Там все еще его запах?
– Можно и так сказать. Я поднимусь туда позже. Может быть завтра.
– Я чувствую, это не все вопросы что вы хотели задать, вас что-то беспокоит?
Джеймс был еще и проницателен. Хаук встал и неспешно прошелся вдоль стеллажей, бесцельно читая названия книг на корешках. Потом оперся о стол и спросил:
