Чтобы выжить, придется забрать камень, хочу того или нет. Без него могу спокойно оставаться в этой пещере и ждать окончания трех суток. Драться с монстром не обязательно, но на случай схватки следует подобрать копье. А ещё – стоит восстановить силы и выспаться.
Решение было принято и я, затушив факел, постарался устроиться поудобнее и провалился в тяжелый неровный сон.
***
Пробуждение оказалось резким и неприятным, причем было не совсем ясно, что стало его причиной.
Кажется, меня позвала женщина. Голос очень походил на тот, что я слышал, оказавшись на странном пляже. Однако, наощупь запалив факел и оглядевшись, я не увидел в норе никого, кроме соседа покойника. Ничего не изменилось с ночи, но я прямо-таки кожей ощущал, что убежище следует покидать. Ощущение это оказалось столь мощным, что я, бросив последний взгляд на мертвеца, схватил его вещмешок и нырнул во второй тоннель.
Ползти пришлось долго, но в итоге удалось выбраться с другой стороны холма, поросшего невысокими деревьями ёлками. В лесу занялось утро, весело щебетали птицы, где-то стучал дятел, тут и там порхали бабочки, а сквозь ветви пробивался теплый солнечный свет. На какой-то миг могло показаться, что вчерашний ужас был просто дурным сном, но увы, реальность напомнила о себе жестоко и бесцеремонно: когда я аккуратно подобрался к лазу, тот был разрыт могучими лапами.
Неподалеку валялось копье, на которое хищник не обратил внимания, и я поспешил вооружиться.
Дорогу назад найти было проще простого – следовало идти по широкой просеке из сломанных веток и примятых кустов. Чудовищный волк, поняв, что жертва уходит, перестал развлекаться и принялся за дело всерьез. Даже странно, что получилось сбежать от него.
Я шел, то и дело оглядываясь и дергаясь от любого шороха, но все было спокойно. Если не считать комаров, которые, видимо, решили отыграться за вчерашний день.
Выйдя на поляну, я едва не заорал, зажимая рот руками, а затем столь же стремительно убрал ладони, освобождая путь рвоте. Сложившись пополам, блевал до тех пор, пока полностью не избавился от вчерашнего ужина. Или обеда, не знаю. А потом добавил ещё порцию – желчи вперемешку с водой.
Тела товарищей были обглоданы и разорваны на части. Буквально всю поляну заливала кровь, тут и там валялись кишки, фрагменты тел, кости с налипшим на них мясом и внутренние органы. Больше всего это походило на какую-то дикую скотобойню, ну или на ритуал психованных язычников из фильма ужасов.
Вот только…
Вот только камер поблизости что-то не наблюдалось. Наверное.
– *** – прошептал я, не в силах произнести что-то ещё, а затем вытер рот тыльной стороной ладони и добавил, – ***…
Как бы страшно ни было, следовало действовать, ведь времени с каждой секундой становилось все меньше. А потому, сглотнув и подавив очередной рвотный позыв, я двинулся вперед.
Первым делом нашел свой вещмешок – тот оказался почти без крови – и закинул его за плечи вместо трофейного. Из леса ещё нужно было выйти и для этого потребуются припасы.
Теперь оставалось отыскать проклятый камень, из-за которого все тут так носятся.
Вспомнив, в какую сторону убегал Кишимото, я довольно быстро нашел искомое: тело, превращенное в мясной фарш, и руку, валявшуюся неподалеку.
С трудом разжав окоченевшие пальцы, и нервно хихикая, я забрал драгоценность у собрата по несчастью и сунул свой билет из этого проклятого места в карман.
