Пройдя несколько часов без остановки, они сделали привал на небольшом холме, с которого открывался потрясающий вид на реку и поляну перед ней. Ханна уже отвыкла от такого режима и заметно устала. Отпив из бутылки воды, она прилегла на траву, положив под голову рюкзак, и уставилась в небо. Оно было чистым без единого облака. Ворон ее не беспокоил, он отошел подальше и тоже улегся в траву. Сколько прошло времени, Ханна не знала, она заснула и проснулась, услышав голос проводника:
– Идти надо, пока не стемнело. Военные поставили еще два дополнительных поста по периметру, придется сделать круг, чтобы обойти их. К ночи доберемся до ущелья, переночуем там. Если ты, конечно, не надумала продолжать путь ночью.
Ворон сидел рядом с ней, глядя куда-то вдаль, и видимо убивать ее не собирался, раз она до сих пор живая. Это радовало. Ханна с трудом приподнялась, чувствуя боль в ногах и спине. Совсем отвыкла от долгих переходов. А еще жутко болела голова, но она не догадалась взять с собой лекарство. Взвесив в уме свое самочувствие и желание быстрей найти Аспида, перевесило второе, но она выбрала первое. Если она проведет бессонную ночь в пути, то на следующий день вообще не сможет подняться на ноги.
«Это только первое время», – подумала Ханна, вспомнив свой первый визит в Зону.
Они снова шли по лесу, где не было уже ни троп, ни дорог. Темнело, солнце скрылось за макушками деревьев. Местность стала более холмистой, местами попадался скальник. Внезапно Ворон остановился, и Ханна чуть не налетела на него.
– Мутанты? – спросила она громким шепотом, и сняла ремень автомата с плеча.
– Чуешь, дымом пахнет? – тихо спросил проводник.
Ханна втянула носом воздух и пожала плечами. Она ничего не почуяла.
– В ущелье кто-то есть.
– Мародеры? – испуганно прошептала она.
– Да откуда я знаю. Надо проверить. Оставайся здесь и не шуми, – Ворон скинул рюкзак на землю и, стараясь ступать тише, стал спускаться вниз с пригорка. С собой он взял только автомат.
В ущелье уже было темно, подобравшись ближе, он увидел у самого входа костер и двух мужчин сидящих возле него. Над костром жарились две крупные заячьи тушки. Вкусно пахло мясом.
«Поужинаем в любом случае», – подумал проводник.
Темноволосый молодой мужчина сидел к нему спиной, но Ворон все равно узнал его. Это был Манул, проводник одиночка. Второй мужчина был гораздо старше, маленького роста с седой мохнатой бородой и пышными волосами на голове. Он чем-то напоминал дикого зверька. Ворон никогда раньше не видел его. С Манулом они не были друзьями, но и врагами тоже. Мутанты чувствуют друг друга, и Ворон знал что Манул – мутант. Да и второй мужчина видимо не человек.
Чтобы его сразу не подстрелили, он снял автомат с плеча и постучал дулом о дерево, предупреждая, что подходит к ним. Мужчины сразу потянулись к оружию но, увидев его, Манул подал знак второму, что все под контролем.
– Давно не виделись, – проговорил Манул, подозрительно глядя на Ворона. – Ты один?
– Нет, с туристкой. А с тобой кто?
– Это Енот, – он кивнул головой в сторону малорослого мужчины.
– Зоопарк собрался, – буркнул Ворон, и поглядел на жареных зайцев над горящими углями. Есть очень хотелось, за весь день они перекусили только один раз.
– Красивая хоть, туристка? – Манул усмехнулся.– Даш на время?
– Даже не мечтай. Самому нужна.
– Ну, веди, посмотрим на нее.
Из-за деревьев и кустарников Ханна не видела, куда ушел проводник. Но раз выстрелов не последовало, значит не все так плохо. Встреча с незнакомыми людьми ее даже устраивала, ночевать вдвоем с Вороном ей не хотелось. Она его уже меньше боялась, времени убить ее, у него было достаточно, но доверия к мутанту все равно не испытывала. Ханна не была из тех людей, кто поддерживал уничтожения полулюдей, но и симпатии к мутантам не питала. Просто не хотела о них ничего знать. Пусть живут, но подальше от нее, на далеком острове, на другой планете, не важно, лишь бы ее жизнь никогда не соприкасалась с ними. Ворон был первым мутантом, которого она встретила, возможно, если бы эта встреча не стала злополучной, они могли бы подружиться. Потом был Кот, она не знала мутант знахарь или нет, но обычные люди не могут вызывать Порталы. Но Кот сразу расположил ее к себе, он спас Аспида и Геллерта, и она очень хотела бы встретиться с ним вновь.
