Солнце палило нещадно. Солёный ветер трепал наши волосы, пока мы, вооружившись самодельными удочками из палок и прочных верёвок, напряжённо всматривались в синеву океана.
Это был первый опыт ловли рыбы, которую мы видели раньше только в книгах у Аквара. Хозяин раздал нам удочки и, как самый опытный, терпеливо объяснил Ару и Кэпу, как их забрасывать, как чувствовать поклёвку.
Мои руки, грубые от труда, насаживали хлебный мякиш. Ар, нетерпеливый, сразу же забросил свою слишком резко, лишь запутав верёвку в камнях. Кэп, наоборот, был слишком осторожен, боясь пустить наживку в воду.
Внезапно, моя удочка согнулась под тяжестью. Глаза округлились от возбуждения.
– Поймала! – прошептала я, с усилием вытягивая верёвку.
Борьба была нелёгкой. Рыба цеплялась за дно, сопротивляясь с упорством, достойным своего размера. Наконец, блеснула серебристая чешуя.
Крики радости смешались с плеском волн. Кэп и Ар бросили свои неудачные попытки и помогли мне вытащить добычу. Они держали рыбу, потрясённые её внешним видом. Она была скользкой, колючей и плохо пахла. Это было настоящее морское чудо.
– Это серебрянка, на уху хватит. Молодец, Кэнс. От тебя одной за сегодняшний день пользы больше, чем от трёх парней, – задирал мальчишек Хозяин. – Я пойду собирать дрова для костра. Попробуйте поймать ещё.
Хозяин забрал рыбу и ушёл. Мальчишки смотрели на меня с завистью, а у Ара блестели глаза от злости. Я вошла по колено в воду и снова забросила удочку.
– Думаешь, раз ты любимица Хозяина, то мы тоже должны тебя любить? – резко набросился на меня Ар и толкнул.
Я упала. Глаза защипало от солёной воды.
– Эй, зачем ты так с ней? – кинулся ко мне Кэп.
– Да мне надоела её напыщенная добродетель! Её глупая улыбка, которая никогда с лица не сходит. Будто ангел с небес спустился, – продолжал Ар.
– Ты просто мне завидуешь, злость застелила твои глаза. Если бы ты был чуть добрее и терпеливее, то увидел бы, как я для всех нас стараюсь, – выкрикнула я и ухватилась за руку Кэпа, склонившегося надо мной. – Спасибо, Кэп, и кстати, вода очень приятная, – я с улыбкой толкнула его в воду.
Мы начали беситься в воде, брызгаться и смеяться, пока злой Ар сидел на берегу и рассматривал свою удочку.
Я вдруг осознала, насколько по-разному мы видим этот мир. Нам с Кэпом было так весело и беззаботно, будто мы не росли в закрытом бункере. Природа вокруг расцвела, как и мы. Прекрасный и нежный возраст, в котором я была готова любить и строить свою новую жизнь.
– Ну ладно, хватит, – улыбнулся Кэп. – Нужно помочь Хозяину с дровами для костра.
Он подал мне руку, и мы пошли через пустое поле в сторону палатки.
– А ты захвати наши удочки, – крикнул он Ару и подмигнул мне.
Мы вернулись в лагерь, но Ар не пошёл за нами. Хозяин с Сагом уже разжигали костёр.
– Как я вижу, вместо улова вы остались развлекаться. Кэнс, малышка, разделай пожалуйста, рыбу. Кэп, сходи в палатку за котелком, будем наслаждаться ухой и звёздами, – велел Хозяин.
– А почему вы такие мокрые? – удивлённо спросил Саг, разглядывая нас.
– Мы учились плавать, – ответил Кэп, посмотрел на меня и улыбнулся. – Так что скорее разжигайте костёр, нам нужно просохнуть.
– А где Ар? – спросил Хозяин.
– Надеюсь, что уже где-то глубоко в океане, – с ухмылкой ответил Кэп.
– Как вы не передушили друг друга в бункере? – засмеялся Хозяин.
– Мы просто тебя боимся, – улыбнулась я. – А как её разделывать? Я же её в первый раз в жизни вижу живую… Как же она воняет!
