– Ой, прибереги злость для того, кто внизу, шевелись давай! – бросил тот сверху.
Темнота, плотная и тягучая, скрывала неизвестность. С осторожностью мы спустились по крутой обвалившейся лестнице в глубь земли. Резкий и едкий запах не давал свободно дышать и начал резать глаза. Стрела-факел выхватывала из мрака фрагменты ушедшей жизни: огромные металлические бочки, ржавые инструменты, покосившиеся деревянные полки.
– Так вот, что это за звук! – радостно закричал я.
И вдруг свет от стрелы упал на них – пару оленей, таких худых и диких, что казалось, они существуют на грани смерти. Животные жадно щипали остатки травы из гидропонной теплицы. Рядом в клетке рыла землю стая грязных диких свиней. А в глубине клетки мы обнаружили его – скелет человека, лежащий на земляном полу.
Скелет был частично обвалившийся, кости рассеяны, но всё ещё сохранял жуткую человеческую форму. Рядом валялась ржавая пуговица и потрескавшаяся оправа от очков. Никаких других вещей не было.
– Кажется, свиньи его съели, Пис! – с ужасом в голосе крикнул Саг.
Мы смотрели на эту картину с ужасом и долго молчали.
– Слушай, а у нас же в общине никто не пропадал? – испуганно спросил я.
– Нет, Джем бы давно уже тревогу забил! Фу, как же здесь плохо пахнет! Твоя идея позвать ребят теперь мне нравится ещё больше, я позову их, а ты пока осмотрись, – сказал Саг, закрывая нос от жуткого запаха.
– Нет, я не останусь здесь один! – я схватил его за руку.
– Кого ты боишься? Свиньи – в клетке, олени заняты едой, скелет вряд ли причинит тебе вред! Я быстро, нам нужен Кэп, чтобы вытащить скотину отсюда. Держи стрелу…
– Хорошо, только давай по-быстрому, – смиренно ответил я и взял стрелу.
Саг убежал за помощью, а я стоял как вкопанный, смотрел то на оленей, то на свиней. А они смотрели на меня. От их взгляда было не очень комфортно, учитывая, что свиньи, кажется, загрызли своего человека.
– Так, ладно, Пис! Ты мужчина, возьми себя в руки! Если что-то пойдёт не так, просто заморозишь их, – я начал разговор с самим собой, и мне стало спокойнее.
Олени отвернулись и продолжили жевать траву, а я медленно, боясь наступить в навоз, который был повсюду, стал подходить к старому ржавому столу, что стоял возле теплицы. Я увидел на нём керосиновую лампу и старый пыльный кожаный блокнот, из которого торчала ручка.
Стрела светила не слишком ярко, потому я не мог разглядеть стены и что ещё было в бункере, но внимание привлекла именно эта вещь.
В блокноте я мог найти информацию о Старой земле. На нём было написано: доктор Антонио Голд. Я осторожно открыл блокнот. Страницы были хрупкими, местами пожелтевшими, но текст, написанный аккуратным почерком, удивительно хорошо сохранился.
Это не был обычный дневник. Голд, судя по записям, был учёным, работавшим над проектом, получившим кодовое название «Проект Спутник и Скорп». Первые записи были посвящены изменению климата, таянию ледников и внезапным мутациям флоры и фауны.
Голд писал о странных энергетических всплесках из-за Спутника, о появлении новых, невероятно агрессивных видов животных и растений. Дальше было ещё страшнее. Я увидел имя, которое уже слышал, но не мог вспомнить где.
Учёный описывал эксперименты некого Скорпа по генетическому модифицированию, эксперименты с мировой энергетикой, попытки отключить интернет во всём мире. Но что-то пошло не так. Записи становились всё более сумбурными, полными отчаяния и ужаса.
