На просьбу унылого вида мужчины проехать несколько остановок бесплатно, водитель автобуса мрачно промолчал. Приняв это за отказ, тот с извинением вышел обратно. Просящимся являлся Мукаилов, который иногда прибегал к подобному способу решения вопроса. По городу он обычно передвигался либо, не на так давно начавшем функционировать по различным направлениям, «Народном маршруте», либо пешком. В сторону нового места жительства Юлдашева бесплатные автобусы не ходили, а дойти он посчитал неразумным: и силы организма были на пределе, и ресурс обуви. Со второй попытки ему удалось уехать. Автобус был полупустым, и безбилетный пассажир расположился на одиночное сиденье на задней площадке. За поворотом дорога была свободна, мимо него стремительно проскакивали дома частного сектора. На нужной остановке повторно поблагодарил водителя, пересёк дорогу и быстрым шагом углубился в частный сектор.
Одновременно с нажатием кнопки вызова в окне показался Юлдашев, и через минуту впустил его. Выглядел бодрее, чем обычно, что подтвердил и словами:
– С прибытием в деревенский дом! На отцовский он, конечно же, ничуть не похож, но удобств больше. Был бы своим, много бы чего переделал.
– Нам с тобой хоть в глушь уезжай, хоть поселись в современный район, всё одно и то же. Способность увидеть в оба зависит от уровня благосостояния.
– Достаточно и почувствовать себя на новом месте, как начинаешь меняться.
В комнате, куда его повели, на тумбе стоял работающий телевизор со знаком отключения звука в углу. По сравнению с квартирой, откуда тот съехал, здесь было менее комфортно: при низком потолке дверь с окном казались хлипкими, как и предметы мебели.
– Как обосновались, что со здоровьем? Давно не видел тебя со дня переезда. Всё собирался наведаться.
– Без особых изменений. – Другой рукой указал куда присесть и нажал на кнопку электрочайника. – Самочувствие неважное, в кармане пусто, заняться нечем.
– То же, что и у меня – не зря я братом тебя зову. Слишком разным людям обычно по пути и не бывает. С подругой чего? С виду ладная женщина, хотел бы услышать, что вы вместе.
– Даже расписались. В этой части нормально, но лучик света и нам не освещает дорогу. Надежды на лучшее мало, пока не поправлюсь.
– Ещё ближе. – Мукаилов протянул ему руку. – Здоровья и достатка вам полные реки, чтобы от брызг и я по случаю мог утолить жажду.
– Оригинально, но пусть у каждого будет свой ключик.
– В мою молодость его часто произносили и в различных вариациях. Помню, что-то было с шампанским, со звездочками на небе.
– Словоохотливые люди встречаются на каждом шагу, особенно за большим праздничным столом. Не вспомню, когда в последний раз отдыхал в большой компании.
– Меня и не спрашивай! Летом ты говорил об обнаруженной в кошельке поддельной купюре. Куда она делась? Я бы попробовал использовать её. Со вчерашнего дня во рту нет ни крошки.
– Так это твоё обычное состояние, – без стеснения отметил квартиросъёмщик и пододвинул к нему сахар и небольшую стеклянную банку с растворимым кофе. – Если ты это использовал как повод для встречи, то куда не шло, в противном случае я не буду знать, что и думать.
На его замечание Мукаилов реагировал молчаливым глотком горячего напитка. Выражение лица Юлдашева было неспокойным, давая понять, что ему есть, что сказать. В доме запах еды не ощущался, на столе ничего съестного не было, и предложить не спешили.
