«В книге малоизвестного писателя А.Тиуля есть упоминание о странных ритуалах, которых в древние времена проводили представители человеческого королевства, чтобы быть похожими на представителей Темного мира», — прочитала я в большом сборнике статей популярного автора.
Это была та ниточка, которую так долго искала, которая могла меня привести к разгадке тайны похищений. Я уцепилась за нее, как утопающий — за соломинку. Сначала решила поискать самостоятельно, поэтому прямиком отправилась раздел с ритуалами.
Стоя между книжных стеллажей, пытаясь отыскать авторов на букву «т», я внезапно услышала приглушенные голоса. Двое неизвестных мне людей что-то горячо обсуждали, стоя в нескольких метрах от меня.
— У меня есть то, что может тебе помочь! — шептал один из них настолько тихо, что я не могла определить, кому тот принадлежит.
— Неужели у вас есть книга по древним заклятиям нагов? — удивленно отвечал второй.
— Конечно, ты разве не знал, что я увлекаюсь древними заклятиями? — первый говорил немного заискивающим тоном.
— Нет, даже не предполагал, мне казалось, что вы больше специализируетесь на зельях.
— Так тебе нужна эта книга или нет? — нетерпеливо поторопил собеседник, видимо, время уговоров подходило к концу.
— Конечно! — уверено заявил второй. — Вы же дадите мне ее?
— Дам, только она у меня в городе, встретимся послезавтра у ворот тюрьмы, а оттуда до моего дома совсем немного.
Затем послышались шаги, собеседники удались. В том, что это мужчины, у меня не было сомнений. Очень странным показался этот разговор, а еще более странным — поведение первого говорившего. Он явно хотел заманить к себе домой, очень явно! Непонятно, почему этого не заметил тот, кто нуждался в книге. Что-то очень важное в этот момент ускользало от меня, я старалась разумом зацепиться за некую ниточку, но никак не могла понять, что насторожило меня. Книга, вылазка в город, обещание — это все уже где-то было.
Внезапно пронзила ужасная догадка. Точно так же заманили Тая, ему обещали показать какое-то очень интересное издание. Я сорвалась с места и бросилась в сторону, куда ушли говорившие.
Библиотека оказалась пуста, только стук моих каблуков звонко отражался от стен. Куда они пропали? Я стояла посреди холла и не могла поверить, что злодей находился у меня перед носом, а я умудрилась его упустить! Как же теперь предотвратить новое похищения? Неужели я скоро найду безжизненное тело Тая, раз ему нужна новая жертва?
— Господин Канториус! Вы не видели здесь никого? — кинулась я к работнику, который в этот момент входил в дверь библиотеки.
— Стефания, здесь оставались только вы, я отсутствовал несколько минут, показалось, в коридоре что-то громко хлопнуло.
Библиотекаря отвлекли специально, я в этом уверена.
А это значит, что злодей действует не один, у него есть помощник. Пока сам неизвестный нам похититель находился в библиотеке, никем не замеченный, кто-то снаружи устроил небольшое представление для Канториуса.
Я обреченно взмахнула руками. Что мне теперь делать? Больше чем уверена, что через два дня пропадет кто-то еще. Не прощу себе, если не попытаюсь что-нибудь сделать.
Нужно пойти к Зандеру и рассказать о разговоре, который слышала, только он сможет найти этого студента раньше, чем случится беда.
— Господин Канториус, мне нужна книга некоего автора А.Тиуля, сможете ее найти?
Библиотекарь на секунду задумался, а затем просиял:
