Если мы подпишем его, то де-факто выйдем из состава Конфедерации и окажемся беззащитны перед Альянсом. Гораукан может просто превратиться в горнодобывающую колонию, на которую опять, как и полторы тысячи лет назад, будут ссылать всякий сброд из переполненных тюрем».
Это заставило меня сосредоточить внимание на репортаже. Молодая голубокожая журналистка стояла на фоне высотного здания, чьи стены были закручены по спирали. Само здание казалось полностью выполненным из стекла, а в небе над его крышей играло целых три солнца!
- Конференция назначена на первое садиэля. Ожидается, что в составе экспертной группы Альянса на Гораукан прибудут премьер-министры ведущих государств, включая представительство Земли. Как известно, состав атмосферы и давление нашей планеты не подходит уроженцам планеты-матери, а потому встреча пройдет в особых условиях, комфортных для обеих сторон.
Я машинально прикинула даты. Первое садиэля через двенадцать дней.
Картинка на экране сменилась. Теперь я видела просторное помещение, похожее на конференц-зал. Вдоль него, рассекая на две равные части, прямо по центру гигантского стола на триста персон, шла прозрачная перегородка от пола до потолка. Я бы ее не заметила, если бы не специально наведенные блики.
Журналистка продолжала рассказывать, что эта перегородка воздухо- и звуконепроницаемая. Что ее невозможно разрушить вручную. И что переговоры будут вестись с помощью микрофонов.
Я недоверчиво хмыкнула. Похоже, кто-то очень боится за свою шкурку. Только кто именно? Горауканцы или Альянс?
Маркус прав: подписав договор с землянами, его соотечественники окажутся беззащитны. Они лишатся поддержки Конфедерации, и не факт, что получат ее от Земли.
Черт! Почему я об этом думаю? Разве мне не должно быть все равно? Разве я уже не решила, что мне с ними не по пути? Так почему на душе скребут кошки, напоминая об обещании Тьяны? Обещании, которое она дала отцу Маркуса, но не мне!
- Чертова девка! – процедила я, ударяя кулаком по панели. – Не могла хоть какие-то инструкции мне оставить!
Конечно, Ти по большому счету не была ни в чем виновата передо мной. Наоборот, я должна была сказать ей спасибо за второй шанс. Если бы не она, лежать моим косточкам сейчас в сырой землице в далеком Урюпинске.
- Никому не доверяй, никому не доверяй, - передразнила я ее. – А как жить-то, если никому не доверять?!
В полном раздрае я вскочила с дивана и заметалась по комнате, придерживая сползающее полотенце одной рукой. В голове билась одинокая мысль: что делать? Может, я совершаю ошибку, оставаясь на «Гермесе»? Может, место Тьяны, то есть мое, рядом с Маркусом на Гораукане?
Как же тяжело выбирать! Если бы только местные боги и кто здесь имеется, послали мне знак!
По инерции я обежала комнату взглядом. И вдруг мой взгляд застыл, наткнувшись на маленькую серую тумбочку, примостившуюся в углу возле дверей. На ней что-то белело. Что-то, чего там никак не могло быть, когда я уходила.
Не веря своим глазам, я подошла ближе.
И остановилась, чувствуя, как в груди заходится сердце.
Роза.
На тумбочке лежала настоящая роза. Белая. С колючками. И темно-зелеными листочками.
Боясь, что это видение, и оно вот-вот исчезнет, я протянула руку. Но тут же отдернула и воровато оглянулась.
Шикнула на себя: скоро совсем рехнусь! Местные правила сделают из меня параноика.
И осторожно, двумя пальцами взяла нежданную гостью за стебелек. Провела второй рукой по листочкам, прикоснулась к колючкам. Усмехнулась пораженно: да они мягкие! А потом приложила розу к лицу и вдохнула ее аромат.
