По ночам мне снились миры, которые покупали наше золото, и ичезали, когда город спускался в прошлое и исчезал в настоящем. Исчезали, не успев никого предупредить о проклятом городе, не покупайте у него ничего, ничего, все обман, все исчезнет, все разлетится в прах.
Пару раз я сам пробовал золото – но ничего не понял, в голове замелькали какие-то цифры, какие-то видения, и все. Ну а как ты хотел, говорили мне, это же шифровалщик нужен, расшифровывать, понимать, где тебе. Потом, конечно, наказали, двадцать пять плетей на главной площади, мне выдали эти плети, и я не знал, что с ними делать, и никто не знал.
Когда город дошел до самого начала, которое было одновременно его финалом, – так вот, к тому времени остался я один, по вечерам проверял, как работает город, а потом развлекал себя тем, что листал пустые страницы газет с новостями, которые должны были быть завтра, но их не было, потому что никакого завтра уже не было. иногда перелистывал пустые страницы книг, которые тоже должны были быть написаны завтра, но никакого завтра уже нет.
…так вот, когда город дошел до самого начала, я увидел, как появляется золото – осыпается с деревьев, падает в землю, тает в глубине еще не пустыни. Впервые в жизни я спешился с города, прошел по земле – чтобы сорвать золото с ветки и попробовать его, еще свежее, еще не истлевшее от времени…
Золото нахлынуло на мой разум – жестоко, больно, беспощадно. Я осторожно взял город под уздцы и повел за собой – теперь я знал, что делать…
…было у него и еще одно увлечение, настолько странное, что даже я, его лучший друг, его не понимал: где-то когда-то ему попалась странная история о существах, которые знали о мире не все и не сразу, а ошибались, пробовали, снова ошибались, то ненавидели весь мир, то обожали его до безумия.
Время от времени он сотворил несколько таких созданий и смотрел, что они будут делать. Он следил, как они ссорились и мирились, мечтали и отчаивались, ненавидели и любили. Так продолжалось до того момента, пока они не начинали догадываться, что они живут не там, где должны жить, и их сотворил не тот, кто должен был их сотворить. Тогда он развеивал их в прах, и через некоторое время создавал новых.
Так продолжалось до тех пор, пока он не решил оставить тех, кто догадался о правде – знал бы он тогда, чем это обернется…
Мир, где случилось то, что случилось
…был у нас и еще один обычай – в конце сентября мы отправлялись в мир, где случилось то, что случилось. Уходили на неделю, хотя кто-то ухитрялся оставаться на целый месяц, а некоторые наоборот, бывали в мире, где случилось, где-то пару часов, и возвращались обратно. Их пытались прищучить, что ты, в самом деле, ну и что, что ты с ними в ссоре, это ты здесь с ними в ссоре, в мире, где ничего не случилось, а в мире, где случилось, они тебя ждут, собирают на стол, заваривают чай, покупают на ужин что-то такое особенное, чего в жизни не покупали.
Кто-то пытался остаться подольше, а то и насовсем – тех тоже одергивали, это не ваш мир, в вашем мире ничего не случилось, а там случилось, там нельзя, понимаете? Ну можно, только осторожно, совсем чуть-чуть, а не так вот, насовсем, у вас же мужья и жены, родители и дети в мире, где не случилось, а вы…
Хуже всего пришлось тому поколению, которые… ну как вам сказать… Мужья из мира, где не случилось, приходили в мир к женам, где случилось, а потом… В общем, эти дети как бы не существовали, и не как бы тоже не существовали, один как-то даже в школу одно время ходил…
