– Это ты? – спросил Мирон.
– Пина, к тебе.
Через секунду в проеме двери показалась девушка, она оценивающе посмотрела на юношу.
– Идём. Мы надолго, – сказала она старику.
– Клаус? – удивился Мирон.
– А ты что хотел тут увидеть, мое тощее тело? Могу я расслабиться хоть в этом мире? Как я тебе? – она кокетливо подмигнула.
– Здорово, я бы не поверил, если бы не знал тебя в реальности.
– А что такое реальность? Тот же мир иллюзий. Ладно, он у тебя?
– Да, вот, – Мирон уже хотел было достать камень.
– Ты в своём уме? Тут кругом ищейки. На лошади ездить умеешь?
– Нет, – честно признался Мирон.
– Плохо, но другого выхода нет, иначе мы и за неделю не доберемся.
– А нам далеко?
– Да, он живет у летохов, они не очень любят людей, зато любят деньги и торговаться. Ты у них не был?
– Нет, только несколько раз видел, жуткие создания.
– Ты не прав, они хорошие, но с причудами. Кстати, они отличные охотники, поэтому не строй из себя героя, слушай меня. Договорились?
– Да.
Они зашли на конюшню, что примыкала к красному дому.
– Итак, вот твоя лошадь, а это моя. Будем ехать не спеша, чтобы ты успел привыкнуть. Садись и поехали.
Мирон подошёл к большой кобыле, схватился за седло, попыхтел с минуту, но всё же забрался и, устроившись, осторожно шлёпнул ладонью по крупу. Кобыла сразу поняла, что надо делать, и тихо пошла вперёд.
– Ты выглядишь, как ковбой, – усмехнулась девушка. – Сейчас выедем из города и прибавим ходу. Сиди ровно, ноги чуть согни, в стремя только носком, я буду немного впереди, а твоя пойдёт за мной. Если что не так – кричи.
– Спасибо.
– За что?
– Что согласился помочь.
– А почему бы и нет. За помощь я получу рейтинг. Да и признаться, самому любопытно, что тебя заставило ехать в такую даль ради какого-то артефакта. Не расскажешь?
– Нет, извини, пока не могу.
– Хорошо, это твоё право. Как тебе в седле?
– Да вроде и не страшно.
– Тогда давай прибавим ходу.
Лошадь с шага перешла на рысь.
Путь оказался нелегким. Встречались представители народов теави, Мирону они очень нравились своей миниатюрностью и утончённостью в одежде. Также несколько раз он видел длинных иортсов, они, как палки, шатались из стороны в сторону. Но теперь, в основном, на пути попадались летохи с зеленоватой или бледно-голубоватой кожей.
В мире Врадж оператор при желании мог создать себе свою собственную расу, непохожую на других. Сейчас их насчитывалось более тысячи, но так или иначе, все они были похожи на людей.
– За этим валуном мы повернём влево и выедем на дорогу, что ведёт к Уалку, нам туда. Как твоя спина? – спросила Пина.
– Это ужасно, я сейчас сломаюсь.
– Потерпи ещё полчасика и отдохнёшь.
Оставшееся время, казалось, тянулось бесконечно. Мирон готов был уже слезть с лошади и пойти пешком, но чавкающая грязь под копытами остановила его от этой затеи.
Они въехали через центральные ворота в достаточно уютный городок.
– А зачем тут крепостные стены? Есть чего опасаться?
– Нет, это, в большей степени, дань традиции, как мода. Правда, раньше из леса после спячки приходили голодные немы. По одному они еще ничего, а вот если стая, то туго приходилось. С тех пор стоят эти стены. Всё, мы приехали, теперь слезай и пошли.
Мирон с хрустом в костях спрыгнул с лошади, с трудом выпрямился. Ощущение, что целый день носил на спине мешок с мукой.
– Пойдём. Аути не очень разговорчивый, но он нам нужен. Он, лучший специалист по артефактам, кого я знаю.
