Майкл Стоун был светловолосым, чуть полноватым, возрастом примерно лет сорока. Характер у него оказался в меру открытый, дружелюбный. На семинаре я задавал много вопросов о методах работы в Америке и прочие. Однажды он спросил:
– Вам Европа не жмет?
– К счастью нет, но мир так велик и в нем еще много интересного, что хотелось бы узнать. К тому же европейские компании работают на вашем рынке и наоборот.
– Вот потому я здесь, чтобы лучше узнать друг друга.
В общем, мы быстро нашли общий язык, и проводили совместно вечера в барах, или просто прогуливаясь по улицам.
Из общения с ним, я узнал, что у негокроме преподавательской деятельности, есть фирма, которая оказывает консультации организациям, как и моя. Иногда мы спорили, иногда обсуждали какие-то вопросы. Он отдавал должное моим способностям трезвого анализа.
– Ты, Жан, достаточно трезво оцениваешь ситуацию.
– Я вообще мало пьющий.
– И это говорит француз!
– А ты представлял французов горькими алкоголиками?
– Примерно – засмеялся он. – А тебе, мне кажется, стало тесно в Испании. Это всего один штат моей страны.
– Зато она меня кормит
– Профессионал никогда не будет голодным. Сколько языков ты знаешь? Разговор мы вели на английском.
– Несколько, – ответил я уклончиво.
– И когда ты успел их выучить?
– А что мне делать долгими зимними вечерами? Я же холост.
– Это плохо, но неужели вечерами больше нечем заняться? А женщины?
– Нельзя уделять женщинам столько внимания, иначе потом, когда потребуется свободное время, его просто не будет. Я буду всегда что-то должен делать. Я становлюсь вечно обязанным.
– Это верно, – вздохнул он, – вечера идут для других, себе ничего не остается, вот и приходиться скрываться на работе.
– Так ты женат? – поинтересовался я.
– Да, у меня двое детей, сыну – 18 лет, а дочери 15. Тебе надо жить у нас, – продолжил он начатую тему. – У нас любят таких трудоголиков, у которых основное – работа, тем более ты знаешь несколько языков, а это важно, при работе с другими странами, отсутствует языковой барьер.
– Это предложение для раздумий?
– Это мысли вслух.
Иногда мы обсуждали вопросы по событиям, на основе только официальной информации. Как-то он спросил меня:
– Тебе приходилось работать с Россией?
– Нет, такого опыта у меня нет.
– Но что такое государство есть, ты знаешь?– спросил он ехидно.
– Догадывался, -ответил я, придав задумчивое выражение лицу.
– Тем лучше. Вот что ты думаешь о ней?
– Майкл, как тебе не покажется странным, но я о ней не думаю.
– Но давай порассуждаем.
– Вместе или каждый сам про себя?
– Попробуем вместе. Был Советский Союз и развалился. Теперь Россия, государство не маленькое, но уже не такой монстр. Что ее ждет?
– Я мало о ней знаю. Но давай уточним формулировки. Советский Союз не развалился, а распался. Развал – это хаос, а распад – значит, еще есть фундамент. Расхождение произошло по национальному признаку, а не по экономическому. Но это беда всех государств.
– Но Европа объединилась?
– Сложно сказать, чего больше: плюсов или минусов. Кто-то выиграл, кто-то проиграл. Но это отдельный разговор. Так, некоторые бывшие республики отброшены назад, и это показало, за счет каких регионов все держалось. Россия устояла. Ее пытались поставить на колени, но не вышло. Надо отдать должное и политикам других стран, не всем конечно, но нашлись сообразительные, которые понимали, что стоящий на коленях очень опасен. Ему порой нечего терять, а у России военный потенциал еще присутствует. С этим государством приходится считаться, пусть и не во всем. Оно пытается проводить свою независимую политику и это получается. Не всегда хорошо, но идеального не бывает. Развал экономики, восстанавливается медленно. Вам, американцам, повезло – вы, пожалуй, единственная крупная страна, на территории которой не было войн и внутренних потрясений, разборок в последние столетия. Депрессию – 30-х не берем в расчет, там другое. Оглянись в историю? Представь земной шар. Представил?
