– Я не причиню тебе вреда. – От его дыхания волосы у моего виска всколыхнулись. – Я лишь хочу поговорить.
Я укусила его ладонь.
Низко зашипев, он сжал пальцы на моем горле, заставляя меня откинуть голову назад.
– Покусывания могут приносить радость и удовольствие, но только в подходящий момент.
Высвободив руку, я вцепилась в его ладонь на своей шее.
– Отпусти меня, или я не только укушу тебя, но и сделаю что похуже.
Демон моргнул, а потом рассмеялся.
– Мне, конечно, интересно, что еще ты можешь сделать – доставить мне удовольствие или причинить боль, что, собственно, одно и то же, – но в данный момент у нас нет на это времени.
Я глубоко вздохнула, пытаясь унять бешено стучащее сердце. Мой взгляд метнулся к двери. Ко мне вдруг пришло страшное осознание: вчера вечером я сбежала от Ищейки и этого демона только для того, чтобы умереть в школьном туалете. Жизнь жестока.
Я не могла пошевелиться. Любое мое движение сближало нас еще больше, а мы и так прижимались друг к другу.
– Пожалуйста… – вырвалось у меня.
– Ладно, не бойся меня, – к моему удивлению, тихо и успокаивающе сказал он, убирая руку от моего горла. – Я не хотел тебя пугать. Наверное, нужно было выбрать другой способ появления, но у тебя было просто непередаваемое выражение лица. Тебе станет легче, если я представлюсь?
– Вряд ли.
Он ухмыльнулся.
– Можешь звать меня Рот[7].
Легче мне не стало ни капли.
– А я буду звать тебя Лейла. – Он кивнул, и на его лицо упало несколько прядей темных волос. – Я прекрасно знаю, на что ты способна, так что давай не будем ходить вокруг да около, Лейла. Ты знаешь, кто я такой, а я знаю, кто ты.
– Ты меня с кем-то спутал. – Я впилась ногтями в его руку. Ему должно было быть очень больно, но он и бровью не повел.
Рот, вздохнув, возвел глаза к потолку.
– Ты – полудемон, Лейла. Ты видишь души. Вот что привело тебя вчера вечером в тот переулок.
Я открыла рот, чтобы снова солгать, но какой в этом смысл?
– Что ты хочешь? – спросила я, пытаясь скрыть дрожь в голосе.
Он склонил голову набок.
– Прямо сейчас? Хочу понять: как ты позволила Стражам настолько промыть себе мозги, что теперь охотишься на свой собственный вид? Как ты можешь помогать им?
– Они не промывали мне мозги! – Я попробовала оттолкнуть демона от себя, уперев ладони в его живот, но он не шелохнулся. Какой же у него пресс! Невероятно твердый, накачанный. И я будто лапаю его. Я отдернула руки.
– Я не такая, как ты. Я – Страж.
– Ты полустраж и полудемон. То, что ты делаешь, кощунственно, – с отвращением выплюнул он.
– И это мне говорит демон? – фыркнула я. – Забавно.
– А кем ты себя считаешь? Ты предпочитаешь игнорировать тот факт, что в тебе течет демоническая кровь, но она от этого никуда не девается. – Он наклонился так близко, что его нос почти коснулся моего, и взял рукой мой подбородок, вынуждая смотреть себе в глаза. – Ты никогда не задавалась вопросом, почему Стражи не убили тебя? Ты – полудемон. Так почему же они сохранили тебе жизнь? Возможно, потому, что им необходима твоя способность видеть души? Или, может, ты нужна им для чего-то еще?
Мой страх сменился гневом.
– Они не используют меня, – процедила я, сузив глаза. – Они – моя семья.
– Семья? – теперь уже фыркнул он. – Ты не можешь оборачиваться горгульей, иначе сделала бы это вчера вечером.
Мое лицо вспыхнуло. Даже демон знает, что я дефектная.
– Сколько бы крови Стражей ни было в тебе, она не так сильна, как демоническая.
