Я ненавидела Данику.
Зейн поднял глаза и, встретившись со мной взглядом, напрягся.
– Лейла? Это ты? – Даника с улыбкой отстранилась от Зейна, скользнув рукой по его груди. На его щеках вспыхнул легкий румянец. – У тебя так отросли волосы!
Не так уж и сильно, учитывая то, что в последний раз мы виделись всего три месяца назад.
– Привет, – сипло ответила я. Горло саднило, словно я проглотила горсть гвоздей.
Даника двинулась навстречу ко мне, но остановилась чуть поодаль, зная, что я не жажду с ней обниматься.
– Как ты? Как школа?
Я на самом деле нравилась ей. Ее участие было искренним, отчего мне вдвойне невыносимо было находиться с ней рядом.
– Все замечательно.
Зейн оттолкнулся от стола.
– Ты что-то хотела, Букашка Лейла?
Я почувствовала себя полной дурой.
– Я… только хотела поздороваться. – С пылающим лицом я повернулась к Данике: – Привет.
Даника взглянула на Зейна, и ее улыбка слегка поблекла.
– Мы только что говорили о тебе. Зейн сказал, что ты подумываешь о поступлении в Колумбийский университет.
Я вспомнила о заявлении, которое так и не заполнила до конца.
– Это была глупая идея.
Зейн нахмурился.
– Ты же сказала мне, что отправишь туда документы.
– А какой в этом смысл? – пожала я плечами. – У меня уже есть работа.
– Смысл есть, Лейла. Ты не…
– Тут не о чем говорить. Простите, что помешала вам, – перебила я Зейна. – Увидимся позже.
Я поспешила уйти, прежде чем выставила себя еще большей дурой. Я шла и сглатывала горячие слезы унижения. Пока я дошла до кухни, кожа покрылась мурашками. Зачем я решила их найти, я же знала, что я увижу?! Я вытащила из холодильника пакет апельсинового сока и упаковку теста. Первый глоток сока всегда самый лучший. Мне нравится, как обжигает горло сладкая с кислинкой жидкость. Сахар помогает притупить слишком сильное желание забрать душу и смахивает на унизительную наркотическую зависимость.
– Лейла.
Закрыв глаза, я поставила пакет на столешницу.
– Зейн?
– Она пробудет здесь только пару недель. Может, ты хотя бы попытаешься быть с ней полюбезнее?
Я не хотела смотреть ему в лицо, поэтому, развернувшись, уставилась в плечо.
– Я была с ней любезной.
Он рассмеялся.
– Ты сказала это таким тоном, словно хотела оторвать ей голову.
Или забрать ее душу.
Я отщипнула кусочек теста и сунула себе в рот.
– Иди, не заставляй Данику тебя ждать.
– Она приехала помочь Жасмин с близнецами, – сказал Зейн, забрав упаковку теста из моих рук.
– А. – Я отвернулась, достала из буфета стакан и доверху наполнила его соком.
– Букашка Лейла, – дыхание Зейна шевельнуло мои волосы. – Пожалуйста, не веди себя так.
Я судорожно вздохнула, желая прижаться к нему спиной, но зная, что ни в коем случае не должна этого делать.
– Я нормально себя веду. Иди развлекайся с Даникой.
Вздохнув, Зейн положил руку мне на плечо и развернул к себе. Его взгляд упал на стакан в моей руке.
– Трудный день в школе?
Я попятилась и ударилась о столешницу. Тут же вспомнилось, как Рот зажал меня в углу туалета.
– Т… такой же, как и все остальные.
Зейн шагнул ко мне, бросив пачку на стойку.
– Может, что интересное случилось?
Он знает? Нет. Невозможно. Он всегда спрашивает о школе.
– Эм… Меня обозвали горгульской шлюхой.
– Что?
Я пожала плечами.
– Ерунда. Это далеко не в первый раз.
Взгляд Зейна стал жестким.
– Кто тебя так обозвал?
– Неважно…
Зейн взял у меня из руки стакан и поднес к своим губам. Я молчала, наблюдая за движением мышц его горла. Осушив стакан наполовину, он вернул его мне.
