Солнце ещё не успело зайти за горизонт, когда Кристиан был у южных ворот Хоирона. Он добирался пешком, так как находился рядом с рекой Илахелек на юге, когда его догнал огонёк с сообщением от куратора. Демон почти всё лето провёл в столице, не считая вылазок в Белую Реку и пары заданий Совета. Теперь ему ужасно недоставало свободы и одиночества. В городе слишком людно для таких, как он. Кристиан тосковал без расследований и искренне радовался этому назначению. А ещё мужчина боялся, что Господин посчитает его бесполезным после долгого затишья.
Когда Кристиан проходил по парку возле общежития, он почувствовал знакомый запах весенних полевых цветов среди ароматов осенней прелой листвы. Демон хорошо запомнил, как пахли волосы мага воды, которую он несколько раз держал на руках. Жасмин стояла у дверей старого трёхэтажного здания из жёлтого кирпича и говорила с девушкой-эльфийкой. Кристиан немного полюбовался этой блондинкой в оранжевом свитере и продолжил свой путь в таверну на северо-западе. Рядом располагались квартиры для странствующих ищеек. Поздороваться он ещё успеет, а то что так опоздал, ему могут припоминать долго. Нужно успеть устроиться на ночлег и найти коллег.
Дорога уходила налево, огибая город с юга, так что Кристиан не мог оценить масштаб происшествия. Повернув направо возле яблоневого сада, демон сразу же разглядел вдали длинное чернеющее здание, где находились казармы для стражи. Малое правое крыло было отведено под комнаты странствующим ищейкам Совета. Смотритель сообщил демону, что двое его коллег прибыли ещё днём порталом и уже посетили место взрыва, а сейчас, скорее всего, в таверне напротив.
Кристиан намеревался поболтать с ищейками сегодня. Это лучше, чем ждать утра, тем более он опоздал. Демон вышел на улицу, оставив вещи в отведенной ему комнате. Ночная прохлада осени сменяла успевший нагреться за день воздух. На площадке для телепортации открывали последний на сегодня портал в окрестности вулкана Торео. Хоть Кристиан и был демоном, но родился в Арейе и не испытывал тёплых чувств к тем, кто оставался жить на вулкане. Там до сих пор устанавливали свои правила дикие племена, а в городах, что были под присмотром Совета, не часто открывали ворота наружу.
Правее располагался вход в таверну. Кристиан зашёл и огляделся. Пение прекрасного ангела заполняло пространство. Грустная песня о предательстве, верности и о справедливом суде, как никогда подчёркивала атмосферу в городе. Демон поднял правую руку и на ладони заиграл чёрный огонь, подсвечивая кольцо с печатью. Он ещё раз огляделся. Двое молодых парней сидели за дальним столиком. Один из них помахал ему рукой. Приблизившись, он узнал обоих, но одного из них никак не мог вспомнить, где видел его.
– Приветствую. Не думал, что третьим в нашей компании окажется сам знаменитый Кристиан Жобре, – широко улыбаясь, произнёс тот, что махал рукой.
– Прошу меня простить, но я вас не припоминаю, мы знакомы? – произнёс Кристиан, приветственно кивая обоим.
– Лично нет. Я бывший капитан стражи в Альтарее и уже год как ищейка, хоть и простой человек, – с гордостью произнёс мужчина, похлопав себя в грудь.
Кристиан проигнорировал его жест и взглянул на второго. В глазах того пробежала тьма. Улыбнувшись, он показал острые зубы. Этого рыжего парня он знал, и когда-то целый год Ланс был его напарником.
