– Сальвано, пошел, – раздалось в ухе и тут же его легонько толкнул в спину Чунек.
Он глубоко вздохнул и зашлепал ботинками, выданными кардарианцами по продавливаемой под ногами почве с противным хлюпающим звуком. Туман сгустился, и вскоре он просто шел прямо, видя не более чем на десяток шагов впереди.
– Правее, – рыкнул в своей басовитой манере Чунек, – ускорься, иначе мы до твоей смерти будем пересекать безопасную полосу.
– Безопасную? – удивился Сальвано. – Я думал…
– Так, закончили треп в эфире, – резко оборвал Араг, – ликбез о зонах топи и прочее будете проводить после перехода.
Дальше они шли молча, изредка корректируя направление человека. Подошвы все так же хлюпали по влажной, слегка водянистой почве и Сальвано даже немного расслабился, может не так и страшна эта зона, как о ней распереживались братья. Ничего жуткого пока что им не встретилось.
– Внимание, всем стоп! – коротко сказал Араг. – Готовность. Чунек – навесным разрывную на три часа от меня, расстояние сто пятьдесят, сейчас.
Сзади ухнуло и со свистом промчалось на головой Сальвано, а потом где-то справа послышался взрыв и протяжный рев раненой неизвестной твари.
– Дубль! – послышалась команда посла.
Еще один взрыв, и все стихло. Они стояли минут десять, пока не поступило команды.
– Двигайте ко мне, посмотрим, что за существо мы положили, Чунек, догоняй Сальвано и идете вместе на точку.
– Пошли, – почувствовал мягкий толчок в спину телепат, от которого он чуть не обделался, – не боись, когда к тебе подкрадется какая-нибудь тварь, ты и почувствовать ничего не успеешь.
– Ты меня обрадовал, переросток, – огрызнулся человек.
Громила лишь хмыкнул и зашагал дальше.
– Шипорог, однозначно, – констатировал Араг, – хотя после двух разрывных гранат от него мало что осталось.
– Вам знакома эта тварь? У вас что классификатор по ним есть? – иронизировал Сальвано.
– Разумеется, как же иначе? – не понял шутки посол. – Врага нужно знать и не только в лицо…
– Скорее морду, – рыкнул Чунек, – только сдается мне это модификант, смотри на лапы и остатки кожи. Должно было хватить одного выстрела.
– Ты прав, они стали крепче, – он потыкал ножом бурую шкуру, лезвие зашипело и покрылось темным налетом, – и ядовитее, слишком быстро…
– Что именно быстро? – уточнил телепат.
– Меняются… улучшают себя, всего полгода прошло с тех пор как они появились, – ответил за брата Чунек.
Сальвано пытался просканировать остатки разорванной туши, но жизни и разума в ней уже не было. Куча кровавого мяса, исторгающая зловонный запах, от которого слегка кружилась голова. Он заметил остатки уродливой головы с человеческими голубыми глазами и лбом, увенчанным небольшими рожками с множеством острых наростов похожих на иглы… или шипы… «Вот почему его так называют, – думал про себя Сальвано, – все элементарно, шипы на рогах – шипорог».
Между тем голова кружилась все сильнее, и телепат пошатнулся, присев на одно колено.
– Эй, ты как? – обеспокоился Араг. – Норм?
– Как-то мне не хорошо…
– не привык к виду крови? – пошутил Чунек.
– Заткнись, он похоже надышался испарениями, а этот шипорог еще и ядовит, – посол вытащил какой-то приборчик и поднес к груди Сальвано, – сейчас станет легче.
Прибор щелкнул и вонзил иглу в кожу, впрыскивая препарат. Пелена перед глазами человека стала развеиваться.
