Они шагали вперед, пока даже у привычного к долгим переходам мужчины не заныли ноги. В какой-то момент Кайтаран решил было взять что попало и повернуть обратно, но, заметив идущую по пятам драконицу, собрался и снова прислушался. К счастью, сокровище оказалось недалеко. Оно ожидало на полке среди книг и вороха ярких пыльных тряпок. Небольшой, с полпальца, стеклянный сосуд, заполненный мелким песком. Правитель повертел его в руках, теряясь в догадках о назначении, но, в конце концов, решился: разберется потом, а раз артефакт позвал его, значит, они поладят.
– Как думаешь, ящерка, для чего это? – поинтересовался мужчина больше для порядка, чем действительно надеясь на помощь.
– Не знаю, я не маг, – пожала плечами Каяра. – Ты нашел, что искал?
– Да. Пойдем знакомиться с девушкой.
– Зачем? – удивилась жрица, пропуская его вперед, на этот раз к выходу. – Ты действительно думаешь, что сможешь влюбить в себя драконицу? Без этого никаких детей не случится.
– Почему нет? – покачал головой Кайтаран. – Я всегда нравился женщинам, если она не помешанная и в себе, у меня есть шанс.
– А взаимность?
– Ерунда, ящерка, – правитель оглянулся и подмигнул. – Я выпью зелье и влюблюсь в нее на одну ночь. Я бы и ее угостил, но, насколько помню, на вас зелья не действуют. Так что надо договариваться.
– Незачем. Если ты выполнишь обещание, данное Василу, она ни в чем не откажет. Общее благо важнее целомудрия.
– Ты-то откуда знаешь, ящерка? – язвительно поинтересовался Кайтаран и развернулся взглянуть на спутницу.
– А как ты сам думаешь? – ехидно улыбнулась Каяра.
Он поймал взгляд драконицы. В нечеловеческих глазах читалась плохо скрываемая усмешка. Вспомнил ее выражение лица, когда он предполагал, что к деве, возможно, подойти страшно, и все понял.
– Ты и есть та девственница? – он не знал, радоваться или печалиться. С одной стороны, жрица привлекательна и не придется надевать ей на голову мешок во время занятий любовью, но как сладить с этим характером? Похоже, проще умереть следующей осенью.
– Да, – выдохнула спутница. – И, честно говоря, не думаю, что ты преуспеешь.
– Это мы еще посмотрим, – зло прошептал Кайтаран и с удвоенной скоростью направился к выходу.
Каяра последовала за ним.
2. Глава вторая
– За меня не беспокойся, мудрейший, – Каяра отставила чашку с травяным чаем и слабо улыбнулась Василу. Драконы устали от возни с новым щитом, но откладывать разговор дальше было невозможно, и лучшего момента дожидаться не стали. – Даже если вдруг случится Кайтаранова полукровка, мне это будет только на руку. Я получу огонь. А с девственностью расстаться самое время, – перешла на шепот: – Кайтаран человек, лучше кандидатуры не придумаешь.
Победно посмотрела на старейшину. Да, он не одобряет эту часть ее плана, но выбора особо нет.
– Кайтаран – высший маг и правитель земель восточных торговцев,– осторожно напомнил Каяре собеседник и долил чая себе в чашку. В комнате запахло смесью тимьяна и мяты. Пригубил и довольно закрыл глаза. Покачал головой. – Его так легко не проведешь. Нуласк проболтался, и Кайтаран спешить не будет… Ты можешь не выбраться до нужного дня. И, что еще хуже, можешь достаться им девственницей.
– Не достанусь, – отмахнулась Каяра. – Не Кайтаран, так кто-то другой, лишь бы не из наших, а остальное без разницы, – вздохнула: – Никогда не думала, что из-за такой ерунды будет столько шума.
