– Опять не помню. – Я пальцами левой руки помассировал висок. – Когда же я такое говорил?
– Где-то год назад. Ты еще сказал, что тебе стыдно за то, что я пишу всякую ерунду.
Я лишь молча покивал, нахмурившись, в попытке выудить что-либо из памяти, но так ничего и не вспомнил.
«Так-то оно так, но… я совсем не могу вспомнить, что когда-либо говорил подобное ей напрямую. Вроде мне было не до этого. А после ее съезда – абсолютно до лампочки. Что вообще, черт возьми, творится?»
Я активировал экран смартфона: суббота, 13 января 2018 года. Никакой это не выходной для меня. «Почему я не завел будильник?!» – внутри назревало беспокойство.
– Эм-м, пойду, пожалуй, на учебу. – Я встал со стула и спешно направился к выходу.
– Ты нашел новый институт? – остановила меня мать внезапным вопросом.
– А?
– Ты же писал, что тебя исключили за многочисленные прогулы. Еще месяц назад.
– Что?! – не удержался я. – Когда?
– Нет, дорогой, с тобой явно что-то не то. Дай-ка потрогаю лоб.
Мама хотела было подойти ко мне, но я попятился от нее прочь.
– Всё со мной в порядке! И меня никто не исключал.
– Мне показать переписку? Ты ведь даже не поел, сынок! Я для кого салат нарезала?
– Я не хочу есть, прости. Мне надо выйти, освежиться…
Я впопыхах накинул куртку и шапку и после опрометью выскочил из квартиры.
Снаружи стояла неизменная стужа. Но даже она не могла успокоить меня. Я на всякий случай проверил дату по телефону еще раз – суббота, 13 января 2018 года. Ничего было не ясно. Я глубоко вдохнул и выдохнул, после чего быстрым шагом пошел в сторону автобусной остановки, чтобы доехать до института и проверить свой статус там как студента.
Проходя мимо магазинчика техники – места, где некогда располагалась родная парикмахерская, – уже бог знает в который раз, я увидал знакомое лицо, промелькнувшее на секунду. Знакомые волосы и фигуру. Я обернулся и еще раз смерил взглядом прошедшую мимо девушку. Сомнения отпали в момент – это была Мирай Прайс! Повзрослевшая, с уверенной походкой.
На размышления, как да почему, не было времени. Я не растерялся, тотчас же крикнул: «Мирай!» Она обернулась и непонимающе посмотрела на меня. Это были глубокие и прозрачные, как озеро, глаза. Я любовался ею, пока приближался. «Как же ты, Мирай, выросла…» – с каким-то ностальгическим чувством подумал я, а подойдя к ней, сказал:
– Мирай, где ты пропадала всё это время?
– Простите, а вы кто? – донеслось до моих ушей, и вмиг весь мир как будто бы остановился.
Я почувствовал, как воздух застыл в горле и как сердце забилось чаще. «Как это – кто я?» – спросил себя сквозь нервный смешок, а после снял шапку и сказал:
– Это же я, Рэй! – Рукой задрал челку, обнажив лоб. – Ты… ты меня не помнишь?
– Я не знаю вас. Впервые вижу, простите… Не обознались?
Взгляд мой непроизвольно устремился на магазинчик техники рядом – его на месте не оказалось. Вместо него там как ни в чем не бывало красовалась вывеска: Favorable Price Hairdresser’s. Удивлению моему не было предела.
Мирай уже повернулась и собралась было уйти, но я, не придумав чего получше, спонтанно выкрикнул ей в спину:
– Сыграй мне на барабанах после занятий!
Она резко остановилась, порывисто повернулась и подозрительным взором воззрилась на меня.
– Кто ты такой? – спросила она недоверчивым тоном.
«Хех, сработало».
– Я Рэй Хэмфри, – ответил я, всё еще не веря в происходящее.
– Откуда ты меня знаешь?
