А стоило мне задать ему проклятый вопрос еще там, в экипаже, как я пожалела об этом. Хлесткие фразы, полные презрения, беспощадно полосовали меня, вынуждая забыть все заученные за столь недолгую жизнь слова.
Я не знала, чего еще мне ожидать от всего происходящего. Однако, лишь на краткий миг я смогла выбраться из отчаяния и безнадеги, стоило мне посмотреть в небольшой квадрат окна на мимо проносящиеся улицы. Да, безусловно, здесь жилось куда лучше, нежели в старых развалюхах, отапливаемых дырявыми, постоянно коптящими потолок печами. Я будто оказалась в другом времени, в другом мире, где чисто, красиво, и не было ни намека на постоянный голод. Тронутые снегом аллеи и мирно прогуливающиеся средь редких, лишенных листвы деревьев пары, горячие лотки с добротной едой, соблазнительный дымом которых уносился в небо, и высокие здания из белого камня и небесно-голубого стекла. Откуда-то издалека доносилась задорная музыка и смех. Эти места сильно отличались от грязной, утопающей в нечистотах площади, на которую меня привели для продажи. И все ныне увиденное сильно отличалось от моих собственных представлений о кровавой тирании демонов, господствующей в столице. Возможно, именно так жили люди до рокового появления демонических сущностей в этом мире.
А потом мы остановились у большого дома, будто вылепленного искусным мастером из белоснежной глины. Даже легкий морозец ощущался здесь иначе, словно само место излучало непередаваемое тепло. Но, разве демоны могли жить в таких домах? Разве имели право на чистоту и уют, когда сами тонули в человеческой крови? Однако, думать об этом мне не позволили. Мой, так называемых хозяин, поспешил избавиться от своей покупки, сбагрить на очередного, презирающего меня демона.
- Шевелись быстрее, дрянная девчонка! - сутулясь и хромая на одну ногу, прислужник вел меня вперед, то и дело дергая за цепь, от чего я и сама теряла равновесие, грозя распластаться на мраморном полу. - У хозяина терпение не резиновое!
Прихожая, богато украшенная и ослепительно светлая, встретила меня неприятной резью в глазах. Здесь было столько зеркал, столько золота и стекла, что я невольно замирала на месте, изо всех сил пытаясь лучше рассмотреть представленное глазам зрелище. Но больше всего меня поразила люстра главного холла, украшенная хрустальными каплями, будто изо всех сил стремящимися осыпаться вниз проливным дождем. Красиво, но так чуждо мне...
С трудом, но мне все же удалось преодолеть несколько длинных коридоров, прежде чем оказаться в подвальном помещении, пропахшем неприятной сыростью. Возможно, хозяева дома появлялись на нижних этажах дворца редко, а может и вовсе не догадывались о существовании пыльных коридоров под своим каменным полом. Зато прислужник, уверенно шедший вперед, ориентировался в тусклых коридорах очень хорошо, и вскоре привел меня в жаркое помещение с довольно приятным запахом мыла.
- Сейчас придут служанки и как следует отмоют тебя. Пока будешь мыться здесь, а там, может быть, хозяин даст разрешение на верхние купальни, — недовольно вещал слуга, зажигая яркие лампочки в стене одним лишь прикосновением дряблых рук. - Но ты уже должна благодарить его, что тебе позволили мыться и ходить в нормальной одежде. Хотя, я, окажись на месте хозяина, держал бы тебя в псарне, и кормил из железной миски. Не понимаю, почему некоторые господа так милостивы к людским...
