– Так мы и убежали! Только нас дальше не преследовали. Они до телег добрались, которые мы в посёлке бросили, увидели, что людей нет, и назад всем скопом повернули! Ну а мы естественно украдкой наблюдать стали!
– А сюда-то как попали? Как дорогу в пещерах нашли и как мимо кочевников проскочили?
– Обижаешь принц! Что бы я да дорогу не нашёл? А степняков нет уже. На рассвете восвояси ушли. Перепуганные все, даже своих погибших людей из первого прохода не забрали!
– Римас с тобой? – спросил я для проформы.
– А куда наш маг денется? Вон с бывшими пленниками занимается, хворь мелкую лечит!
– Ладно! Хорошо, что вы вернулись, а то дел невпроворот! Пойдём пока перекусим немного, а то, как я понял, вы со вчерашнего дня ничего не ели!
Через пару минут мы сидели у костра вместе с бригадой Харута и с удовольствием ели принесённые мною орехи, целую охапку которых, Маришка понесла женщинам и детям.
– Привет Железяка! – поздоровался со мной подошедший Римас, он как раз обследование детей закончил: – Дайте и мне что ли перекусить, а то в животе со вчерашнего дня урчит!
Я кинул ему один из оставшихся плодов. Есть его сразу он почему-то не стал. Долго его рассматривал, обнюхивал, щупал руками, потом дрожащим от волнения голосом спросил.
– Ты где это взял?
– Римас, ну где можно взять орехи? Естественно в лесу набрал! Или ты думаешь, они с неба падают?
– Если бы ты сказал, что они с неба упали, это выглядело бы более правдоподобно! Это же плоды утерянного дерева Такамэль, росток которого во дворе твоего дома растёт. Я их в древних книгах на картинках видел!
После его слов ребята перестали жевать, а Бабарка даже поперхнулся.
– Надо же, а я и не знал! – удивился Стэфан: – Как ты думаешь, сколько они стоить могут?
– Не знаю! Такие вещи уже лет двести не продают! Но если уж тебя так цена интересует, то эльфы наверняка за каждый предложенный килограмм плодов два килограмма золота дадут!
Ребят чуть кондрашка не хватила, когда они осознали, на какую сумму они сегодня позавтракали. Думаю, в ближайшие несколько дней им эти орехи и силой в рот не запихаешь. Я и то машинально посмотрел на детишек, которым Маришка, образно говоря, по хорошему куску золота раздавала. Надо было срочно успокоить своих товарищей, иначе боюсь, они им спокойно позавтракать не дадут. Вы только плохо о них не судите, это я так, полушутя говорю.
– Знаешь Римас, я бы столько за них не дал! – прокомментировал я его слова, демонстративно разбивая скорлупу и протягивая ему плод: – Орехи конечно неплохие, сытные, но сказочного удовольствия я от такой еды не испытываю! Толи дело у нашего Спицы или у тётушки Эльзы, там за столом как на празднике сидишь и человеком себя чувствуешь, а не грызуном! Давай ешь по-быстрому и делами пора заниматься. Солнце вон скоро в зените будет, а мы тут у костра прохлаждаемся, когда дел целая куча!
Насчёт того, что солнце в зените, я сильно преувеличил, оно только взойти успело, но дел и вправду было невпроворот. Семьдесят лишних ртов, это вам не шутка. Их не только всем необходимым обеспечить нужно, но и занять чем-нибудь полезным. Когда человек работает он меньше о плохом вспоминает и быстрее к нормальной жизни возвращается.
Через полчаса практически все женщины и дети у нас занялись сбором ягод и фруктов. Вместо тары они использовали большие листья необычных лопухов, напоминающих округлую чашу. Между прочим, не хуже корзинок получилось, они даже черенок в виде ручки загнули и на другом конце листа закрепили. Такая простенькая конструкция позволяла до четырёх килограмм выдерживать и благодаря бактерицидным свойствам надолго сохраняла свежесть собранных продуктов. Нам же предстояло заняться более серьёзными делами.
