– Следуйте за мной. Тропа в мир людей находится в подвале. Опасайтесь боггарта, который живет под лестницей.
* * *
Когда мы спустились по шаткой деревянной лестнице в подвал Леананши и оказались на дне старого пересохшего колодца в мире смертных, до рассвета было еще далеко. Выбравшись из древнего каменного строения, я ощутил на коже дуновение прохладного ветерка, пахнущего листьями и хвоей. Нас окружали деревья, а виднеющееся сквозь ветви небо было темно-синим, с несколькими упрямыми звездами, никак не желающими гаснуть.
– Что это за запах? – спросил Пак. – О, точно, свежий воздух. Так и знал, что в мире смертных существуют места, пока свободные от бетона и мусора. – Он сделал глубокий вдох и медленно выдохнул, с улыбкой оглядывая лес.
Я еще не был в новом доме Итана и Кензи, но знал, что они обосновались на небольшом участке земли в нескольких милях от всего и вся. Итан предпочитал уединение не потому, что был нелюдимым (хотя и эта черта в нем в какой-то степени присутствовала), а потому, что обладал Зрением, и ему приходилось постоянно иметь дело с фейри. А удобнее всего это делать, если рядом нет других людей, о которых нужно беспокоиться. Как рассказала мне Меган, в детстве Итана до такой степени донимали и мучили страшные фейри, что ему пришлось удалиться от людей, чтобы обезопасить их; поэтому неудивительно, что он захотел жить в таком месте, которое могло обеспечить хотя бы относительный покой.
– Сюда, – позвал Грималкин, с высоко поднятым хвостом прошмыгнув мимо нас. – Дом, который мы ищем, недалеко.
Мы последовали за котом через лес, единственным звуком в котором был шелест листьев под ногами. Наконец, деревья расступились, и мы увидели стоящий посреди поляны скромный дом, какие обычно бывают на ранчо. Передняя лужайка была аккуратно подстрижена и обнесена белым пикетным забором. На подъездной дорожке потрепанный грузовик соседствовал с элегантной синей машиной. Мне показалось удивительным, что представшее нашим глазам человеческое жилище выглядит совершенно нормальным. Учитывая настороженное отношение Итана к фейри, я почти ожидал увидеть железные заборы и рыскающих перед домом дрессированных ротвейлеров.
– Хм, странно-то как, – заметил Пак, разделяя мое изумление. – Это действительно дом Итана Чейза? Я думал, нас здесь встретят лазерные ограждения и бегемоты-убийцы. А это место кажется до ужаса обыкновенным.
– Не вижу здесь дома, – тихо сказала Никс.
Мы непонимающе уставились на нее.
– Что значит не видишь дома? – переспросил Пак, указывая на проступающее за деревьями строение. – Допускаю, что современные постройки могут показаться тебе странными. Это не глинобитная хижина, но вполне обычное человеческое жилье.
– Я имею представление о современных домах, – категорично заявила Никс, – и знаю, как выглядят нынешние здания. Но на этой поляне ничего нет. Дома так точно.
– Дом тут определенно имеется, – возразила Меган. – Пак, Эш и Грим тебе это подтвердят. – Она посмотрела на Никс и на мгновение задумалась. – Итан создал защиту от фейри, и, возможно, эта иллюзия – часть его системы безопасности. Нас четверых он знает, а вот Никс для него – неизвестная сущность. Потому-то ей и кажется, что здесь ничего нет.
– Вокруг дома и переднего двора установлены дополнительные оградительные сооружения, – сообщил Грималкин и принюхался. – Мощные, но легко преодолимые, если знать, как с ними обращаться. Идите за мной и постарайтесь ни обо что не споткнуться.
