– Зря вы так, – Матвей решил умиротворить ситуацию. – Я студент мединститута. Еду с экспедицией на Тянь-Шань, собирать гербарий для нашей кафедры ботаники. Лекарственные растения так же относятся к объекту исследования в медицине. Очень захотелось проехать на электровозе. Почувствовать, как это быть машинистом. Вот профессор Пышкин и упросил вашу супругу, чтобы помогла.
– А-а-а, – расплылся в добродушной улыбке машинист. – Я, было, решил дезертир. Сергея Александровича знаю. Во! Мужик! Светлая голова. Проходи, всё покажу. Ночевать будешь здесь, – раскатав тоненький матрац на кушетке, показал Иван Иванович. – Извини, у нас не эс-вэ.
– Спасибо! Я именно так и хотел, – довольный тем, что всё обошлось, Матвей осмотрел внутренности электровоза.
– Свой перегон мы пройдём, а дальше я поговорю со сменщиками, и они тебя заберут, – заговорщицки подмигнул машинист. – Пётр! Докладывай диспетчеру. График. Поехали, – из-за шума в силовом отделении, машинисты кричали друг другу. – А ты надолго в экспедицию? – уже по-свойски обратился к Матвею Иван Иванович, видно и в самом деле успокоившийся в своей подозрительности.
– На месяц планирую, – Матвей так же повеселел. – Лет восемь назад я уже ездил по этому маршруту, – улыбаясь, сообщил он. – Только в товарном вагоне.
– Что так?
– Сбежал из интерната. Хотел Ключевские сопки посмотреть.
– Любознательный был? – машинист с напарником с пониманием смотрели на пассажира.
– Да, – усмехнулся Матвей. – Нам привезли в интернат фильм о Камчатке. Вот я и загорелся. Очень захотелось посмотреть, как это кипячёная вода из-под земли бьёт, да ещё выбрасывает на десятки метров ввысь. Подготовились с другом, но он в последний момент струсил, а я решил всё-таки доехать и посмотреть.
– Далеко доехал? – в голосе помощника звучали нотки сомнения.
– До Семипалатинска.
– Ух ты! – присвистнул тот. – Как это тебе удалось? Это же надо было Каспий перемахнуть?
– Хорошо подготовились. В пятницу сказал в интернате, что еду домой, а неделей раннее, дома, сказал, что на выходные останусь в интернате, мол едем в колхоз собирать яблоки.
– Хитёр! – воскликнул Иван Иванович.
– И как же? – загорелся от любопытства помощник.
– Никак. Доехал до Семипалатинска, а там поймали, – Матвей смутился, но решил рассказать. – Изголодавший, грязный, я стоял на набережной и крутил дули на ту сторону реки.
– Зачем это? – искренне удивился помощник.
– Когда я брёл по набережной, то видел, как мальчишки показывали пальцами на другой берег и говорили, что там работают китайцы. Оказывается, с той стороны уже была территория Китая. Тогда это известие привело меня в такой восторг, что я ничего более умного не смог придумать, как покрутить им фиги. Тут меня и поймали. Так больно схватили за ухо, думал, оторвут. Приволокли в милицию, а там моё фото расклеено.
– И что дальше? – с любопытством смотрел на рассказчика помощник машиниста.
– А что дальше? Повезло с милиционером. Он забрал меня к себе домой. Жена его отстирала, отмыла от вагонной сажи и грязи. Накормили и оставили у себя пожить недельку, потом вернули в интернат.
– Ладно, парень, – дружелюбно заключил машинист. – Располагайся и поспи, если получится. Грохот у нас, сам понимаешь, производственный.
– Ничего, – кивнул Матвей. – Мне приходилось спать под сценой, на которой играл ансамбль.
Иван Иванович умолк и сосредоточенно следил, как управляемый им локомотив медленно затягивает состав в кружную петлю.
