Около получаса Матвей прятался в кустах у забора напротив спального корпуса в ожидании, когда друзья спустят связанную простыню. Наконец стукнула шибка, и в тёмном проёме окна показался Юрка Серебрянский. Едва заметно сползла по стене верёвка, связанная из простыней. Матвей ухватился за конец и натянул. Сначала спустился Димка, а следом и Серебро.
– Чего так долго, – недовольно зашипел на друзей Матвей.
– Да, Любаша до сих пор сидела у дежурной. Муж опоздал её встретить.
– Инструменты приготовили? – Матвей, уверенным шагом пробирался по саду.
– Всё собрали. Пришлось к Парамону в каптёрку залезть, – прошептал Юрка. – Ух! Как ты только дорогу различаешь?
– Вы чего? – погрозил друзьям кулаком Матвей.
– На ветку наткнулся, – потирая голову, объяснил Юрка. – Ладно тебе, все спят, не дрейфь.
Забрав на заброшенном складе инструменты, друзья направились на футбольное поле. Недолго настраиваясь, принялись за работу.
– Матвей! – неожиданно позвал Димка Мезенок. – А если найдём клад, что делать с ним будем?
– Посмотрим, – не отрываясь от работы, отмахнулся Матвей.
– Заберём себе, – уверенно сказал Юрка.
– А можно? – засомневался Димка.
– Кто узнает, что мы его нашли? – с иронией в голосе проговорил Юрка. – Ночь на дворе… Копай давай. Ты его сначала найди.
Ожидание друзей не обмануло. Чем больше они раскапывали кирпичную кладку, тем глубже она уходила, расходясь и в разные стороны. От этого энергии и уверенности в том, что они раскапывают старинный замок, прибавлялось. И даже Димка, – который сомневался в затеянном деле и считал его авантюрой, а пошёл только, чтобы друзья не записали его в предатели, энергично работал лопатой и стал давать указания, как надо соскребать с древних стен землю, чтобы не повредить орнамент, если такой вдруг обнаружится при обследовании днём.
– Вообще-то это варварство, орудовать лопатами, когда правильно работать кистью и совочком, – наставлял друзей Димка. – Я видел в какой-то передаче, как работают археологи – кисточками!
– Дима, – позвал шёпотом Матвей. – Ты не заглубляйся сильно, а то не сможем вылезти. По пояс достаточно. Лучше раскопать стену во всю длину.
Когда забрезжил рассвет, друзья сели на кучу земли, передохнуть.
– Надо возвращаться в спальню, – предложил Димка. – Скоро подъём.
– Да, поспать хоть часик, – согласился Юрка. – Надо было водой запасаться, а не хлебом. Пить хочется.
– Только уговор такой, – Матвей не стал возражать, он тоже хотел спать. – Никому ни слова. Признаемся, когда все увидят.
– Ну да! – позёвывая, поддержал друга Юрка. – Будут ходить и спрашивать «кто, назовите их имена»; учёные будут бегать, а мы помалкиваем. Соберёт директор общешкольную линейку, и тогда…
– Наверно, академиков пригласят? – поддержал запал друга Димка.
– Конечно, пригласят, – согласился Матвей.
– И вот тогда, – продолжил Юрка, – мы выйдем на сцену.
– Я буду поступать на исторический, – неожиданно объявил Димка.
– Ты же собирался на физмат? – удивился Матвей.
– Передумал. Пойду на исторический. Буду раскрывать для человечества его же загадки, – мечтательно произнёс Димка. – Как это круто!
В шесть тридцать горнист протрубил подъём. Спальный корпус вмиг забурлил. По коридорам энергично шёл старший воспитатель Иван Яковлевич Парамонов, среди интернатовцев прозванный Парамон, и выкрикивал у каждой двери:
– Быстро одеваться и на стадион!
– А умываться? – поинтересовался кто-то.
