«Ян не привык считать деньги. А если учесть, что мы покинули замок в спешке, то неудивительно, что наше путешествие проходило в больших лишениях. Ян боялся погони и поэтому мы несколько недель прятались в лесах, спали на земле и питались тем, что могли себе добыть. А когда вышли к людям, то денег у нас едва хватало на один обед в таверне.
– Может нам попросить защиты у моего деда? – предложила я Яну, когда мы брели по пыльной дороге.
– А ты уверена, что это не он наниматель убийц нашей семьи?
– Зачем ему это?
– Мой отец сломал жизнь его дочурке, одарил внучкой-бастардом, мне бы этого хватило. Я слышал, твоя мать свихнулась и покончила с собой, это правда?
– Мама умерла от лихорадки.
– Вот как, а отец сказал, что хоронили её в закрытом гробу.
– Не смей так говорить о ней!
– А не то что?
Мне тогда казалось, что Ян – это воплощение вселенского зла. О, как я его ненавидела в ту минуту.
– Я поеду к своему дедушке – приняла я решение – коль он и наниматель, то меня не тронет.
– Ты сумасшедшая, как и твоя мать.
– А ты бесчувственный, как наш отец.
Я тогда настояла на своём, и мы отправились на остров Ильт. Мой деде король Иштван всегда хорошо ко мне относился, и я не верила в гнусные подозрения Яна.
И пока мы добирались, то видели, как меняется жизнь в нашем королевстве – на дорогах начали царить разбойники, города стали закрывать на ночь ворота, а в деревнях строить заборы.
– Растащат наши земли и золото как гиены – зло говорил мне Ян – а потом подохнут все от голода. Они погубят Сильванию.
– дедушка нам поможет, и ты станешь королём и всё исправишь.
– Я не могу быть королём. Если Сента или Рель выживут, то кто-нибудь из них.
– Но ты первенец.
– На троне я стану тираном, таким как я искушение властью не пройти.
И тогда я впервые задумалась, что нельзя судить о человеке только по его делам, истина всегда скрыта глубоко внутри. Нужно заглянуть в душу. Да, Ян был жесток и хладнокровен, но душа его была чиста. По крайне мере мне хотелось в это верить».
– Дейтона!
Голос матери отвлёк Дею от книги.
– Дея, к тебе пришли твои друзья, Ньёрд и Видар! Спускайся вниз.
Дея вздохнула и перешла в Пустоту – ей не хотелось видеть братьев. Решив перекусить, она пошла в ближайший торговый центр и на глаза ей попалась витрина магазина свадебных платьев.
– Меня среди приглашённых на торжество, конечно, не будет? – Сента подошла бесшумно и Дейтона чуть инфаркт не получила.
– Боюсь, что нет.
– Ты говорила с братьями обо мне?
– Да, с Видаром чуть родимчик не приключился, а Ньёрд издевательски хохотал около часа.
– Я так и думала. Но попытаться стоило.
– Стоило. И я хочу спросить – зачем тебе трон, Сента?
– Потому что я наследница по прямой, а вы все потомки бастарда.
– Я не о том, почему ты хочешь править? Власть, деньги, слуги? Ты чувствуешь себя королевой?
Сента задумалась.
– Мне кажется, я родилась с этой мыслью. Меня воспитывали как королеву. Это мой путь.
– Но не твой выбор. Как я поняла, королевам выбор вообще не положен.
– За всё надо платить. Тем более за королевскую кровь.
– А я не хочу – Дейтона ещё раз посмотрела на свадебные платья – скоро я выйду замуж, и Густав увезёт меня из этого города, от тебя и братьев, и всех этих разговоров о коронах. Вы живите, как привыкли, а я буду жить, как захочу.
– Ты хочешь сбежать?
– Я хочу наконец стать свободной.
– Ты не убежишь от себя – ты Вальверде.
– Скоро я стану миссис Густав Паркер – Дейтона почувствовала такое душевное облегчение – Густав станет её ангелом-хранителем, который спасёт её от всех жизненных сложностей и со временем она его полюбит. Ведь его нельзя не полюбить – прощай, Сента, желаю тебе наконец решить, чего хочешь ты сама – и Дея, воодушевлённая принятым решением, вернулась в реальный мир.
