Вилково – город районного подчинения (Килии, а ныне Измаилу). Расположен: Килийское гирло, дельты Дуная, на островах, разделенных большим количеством протоков и каналов и занятой болотами низменности Дуная, не представлявшей особых выгод для заселения. Ранее, – эта местность была пристанищем беглого люда. Русские раскольники – липоване (пилипоны, филипповцы) укрывавшиеся от религиозных преследований, в 1746 году основали поселение Липованское* (– нанесено на русские географические карты в 1775 году). *см. «Энчиклопедия Советикэ, Молдовеняскэ», т. 2. Кишинев, 1971, с. 94; Скальковский А. А. Опыт статистического описания Новороссийского края, ч. 1, с. 77. В конце XVIII в. здесь селились потомки донских казаков – некрасовцев, ушедших после подавления Булавинского восстания 1707—1709 гг. на Кубань, объединялись в «кирганы» – рыбацкие артели для рыбопромысла на Дунае и озерах, – см.: «Русский архив», 1902, кн. 2, вып. 5, с. 152..
Одним из крупных запорожских поселений к 1805 году, после разрушения Запорожской Сечи в 1775 г., стало Вилково, см. Батюшков П. Н. ««Бессарабия», с. 138. Также, существовало и название Вилков, среди запорожцев, «обративших внимание на разветвление Дуная, подобное вилке или вилам», см. Бахталовский Г. П. Посад Вилков. Кишинев, 1881, с. 8.
Существовали казаки в основном, за счет рыболовства, жили рыбацкими ватагами (общинами). «Рыболовные заводы» вместе с неводами и лодками принадлежали богачам. Работая на хозяев, сирома отдавала им от трети до половины добытой рыбы, см. «Исторические записки», 1949, т. 30, с. 225, 227, 228.. Вилковчане во время русско-турецких войн помогали русским в борьбе против турецких поработителей. Их высоко оценил М. И. Кутузов. 20 мая 1811 года в рапорте он сообщал: «…в 1807 году жители селения Вилкова… с начала вступления войск оказали свое усердие, проводя в Килийские гирла суда флотилии нашей, перевозя по реке Дунаю на своих лодках и собственным иждивением провиант и прочие казенные потребности к флотилии и к сухопутным войскам без всякой от казны заплаты, оставляя даже промыслы, к пропитанию их служащие. Таковые их подвиги не могли остаться без уважения, и командующие войсками нашими в вознаграждение сего предоставили им пользоваться рыбною ловлею и винною продажею», см.: «М. И. Кутузов. Сборник документов, т. 3. М., 1952, с. 382.».
После вхождения Бессарабии в состав России (по Бухарестскому мирному договору 1812 года), в Вилково начали селиться крестьяне из Казанской, Саратовской, Подольской и Херсонской губерний, чаще беглые крепостные. Отвоевывая у Дуная земли, делали из донного ила насыпи для строительства домов. Среди населения преобладали русские: в 1818 году их в селении проживало 314 человек, украинцев – 193. В 1827 году здесь насчитывалось 110 плетневых домов, (см. «Статистическое описание Бессарабии, собственно так называемой, или Буджака», с. 128; и Кабузан В. М. «Народонаселение Бессарабской области и левобережных районов Приднестровья», с. 92..
Казенное селение Вилково в 1830 году вошло в состав Измаильского градоначальства. Вилковчанам предоставили право переходить в мещанское сословие, в соответствии с указом от 18 апреля 1840 года «О переименовании селения Вилкова в посад и образовании в нем городового управления», (см. «Журнал Министерства внутренних дел», ч. 36, 1840, №5, с. LX – LXIII.).
