В конце XIX в. в посаде Вилково было два училища: мужское двухклассное и женское приходское одноклассное. В них обучались 51 мальчик и 12 девочек., см. * («Филиал Одесского облгосархива в Измаиле», ф. 4, оп. 1, д. 1, л. 7—10; Егунов А. Н. «Бессарабская губерния в 1870—1875 гг»., с. 126.). Учащиеся – это дети зажиточных мещан. Женским училищем долго заведовала писательница-одесситка Ольга Накко (1832—1919), автор трех книг «Бессарабских очерков и рассказов». Часть произведений писательницы переиздана в 1970 году (см. * Накко О. «Из бессарабской старины». Кишинев, 1970).
* * *
Килийщина XX век.
Начало 20-го века было ознаменовано созданием (в 1903году) Российского Дунайского пароходства.
На Дунае курсировал небольшой пассажирский пароход «Вилково», вышедший в свой первый рейс из Вилкова в Одессу 15 августа 1904 года, см.«Бессарабец», 31 августа 1904 г.
Юрий Евгеньевич Гагарин
Родился в1846 – умер в 1905. Он внёс значительный вклад в развитие транспортной отрасли Российской империи на рубеже ХIХ – ХХ веков. Юрий Евгеньевич Гагарин – основал «Торговый дом «Князь Юрий Гагарин и К*», заложивший основы пароходства и регулярного российского судоходства на Дунае. Гагарины – княжеский род, главные ветви династии находились на российском великокняжеском и царском престолах с 862 по 1584гг. Князь Юрий Евгеньевич Гагарин родился в Одессе в 1846 году. Получил инженерное образование в политехнических училищах Карлоруэ и Цюриха. С 1867 года – на службе в управлении Закавказской железной дороги. Через 3 года, его назначают участковым инспектором Поти-Тифлисской железной дороги. В 1871 году ему пожаловано звание камер-юнкера двора. Ю. Гагарин внес свой вклад по устройству карантина и освещения в Одесском порту. Всемилостивейше награжден орденом Святой Анны третьей степени – за усердную службу. Подобно своему отцу, на гражданской службе, дослужился до генеральского чина – действительного статского советника. В начале восьмидесятых годов ХIХ века Ю. Е. Гагарин основывает «Торговый дом " «Князь Юрий Гагарин и К». Впервые суда этой компании связали Одессу с придунайскими портами, осуществляя регулярные перевозки на Нижнем Дунае. С 1883 года, суда Гагарина вышли на заграничные линии, связав Россию с портами Болгарии и Румынии. В 1834 году измаильские купцы владели 20 судами, ренийские – 5 единицами флота. Чтобы вывезти товары за границу по самому короткому пути, применялся небольшой по грузоподъемности транспорт, так как Килийский рукав Дуная не позволял проходить судам с осадкой более 6 футов (1 фут – 33 см). В середине XIX века наблюдается подъем дунайских портов. Только в 1846 году Измаил посетило 138 судов, среди них 50 русских, 45 – турецких, 38 – греческих, 8-австрийких, 2—английских. Поражение России в Крымской войне (1853—1856 гг.) стало главным препятствием в развитии дунайской торговли. На протяжении 20 лет Россия фактически была устранена с Дуная. После победы в русско-турецкой войне 1877—1878 гг. государственная граница России была установлена по Килийскому гирлу Дуная и по реке Прут. В начале 80-х годов XIX века перед русским правительством стала задача создания пароходного общества на Дунае. 3 июля 1881 года было утверждено «Положение о срочном товаро-пасажирском пароходном сообщении между городами Одессой и Измаилом с заходом в Килию и Рени». В документе отмечалось, что … «Ю. Е. Гагарин принимает на себя обязательство содержания посредством принадлежащего ему парохода «Ольга» правильного товаро-пассажирского сообщения…». В 1886 году Ю. Е. Гагарина назначили главным директором-распорядителем «Общество Черноморско-Дунайского пароходства», которое до 1903 года под началом его, успешно развивалось. Это общество открыло дорогу русским товарам и доказало выгодность пароходного сообщения на Дунае.
