Вика задумалась и пропустила начало торжественной речи.
- …и каждый должен выбрать невесту по нраву, - донесся до нее решительный голос Альберта. Вика прислушалась. – В течение указанного срока вы обязаны сочетаться браком исключительно по любви...
«Прозвучало, как угроза убить всякого, кто откажется», - хмыкнула про себя Вика, наблюдая за гаммой чувств на лицах эльфов. Ни одного радостного или довольного длинноухого не обнаружилось.
Принц меж тем вывел вперед группу женщин с детьми и начал представлять уже их. Вот тут у многих эльфов случился настоящий ступор. «Сюрприз, - отметила про себя злорадно Вика и, забывшись, добавила. – Эх, вот бы их всех, членов семьи, ниточками разноцветными между собой связать».
«Желание жрицы – закон», - ехидно сообщил знакомый женский голос. Вика прикусила язык. Впрочем, уже было поздно: в воздухе стали проявляться нити разных цветов. Вроде бы и нематериальные, они отчетливо были видны всем в зале. «Ох, что теперь начнется, - появилась в голове мысль. – Могу поспорить: у многих есть и семьи, и законные дети. Спасибо тебе, добрая богиня, за бесплатный цирк». Тихий смешок в голове дал понять Вике, что она услышана.
Разноцветные тонкие ленточки появились из воздуха внезапно. Резво связывая холостых и семейных эльфов с обманутыми ими женщинами и родившимися от такого обмана детьми, они ошеломили не только Альберта. Изумление проявлялось на лицах тех, кто еще секунду назад смотрел на мир гневно и брезгливо. Альберт покосился на Вику, встретил ее виноватый взгляд, сдержал усталый вздох. Ожидаемо. Все это ожидаемо. Раз богиня любви принялась мстить, просто так, одним необходимым браком, эльфы не отделаются. Сначала дворец и все в окрестностях превратится в руины, а из эльфийской расы уйдет к предкам как минимум третья часть – те самые семейные, на которых глазами разозленными низших демонов смотрят их супруги.
«Веселье» началось одновременно в разных концах храма. Кто сказал, что эльфы – народ спокойный и сдержанный, тот не видел ревнивых эльфиек, обличающих неверных мужей при всем честном народе. Крики, драки, слезы…
Альберт поспешно выскользнул за дверь храма и порадовался, что уж он-то всегда предпринимал меры предосторожности. На ум пришла Диана. Альберт поморщился. Хорошо, почти всегда. Но уж у него-то точно бастардов нет! Как нет и невесты, готовой прямо сейчас проредить его густую шевелюру. Благо отец в свое время с пониманием отнесся к решению сына найти себе супругу позже, «когда нагуляется». Нагулявшимся Альберт в данный момент себя не чувствовал, только богине было все равно. Невесту в любом случае нужно было выбрать и «приручить» за оставшиеся несколько недель.
- И что теперь будет? – послышался рядом знакомый голос.
Альберт пожал плечами, не оборачиваясь.
- Выживут все. А вот в каком виде они появятся при дворе – уже другой вопрос.
Тихий вздох:
- Я не хотела.
- Верю. Наша богиня – женщина с отменным чувством юмора, - Альберт сдержался, чтобы не дернуться: магия стояла на страже не только жрицы.
- Они так и будут привязаны друг к другу?
- Пока – да. Дальше не знаю.
Еще один вздох.
- В этом мире, блин, все слова и мысли материальны!
А вот теперь Альберт повернулся:
- В ЭТОМ мире? Почтен… Вика, вы хотите сказать…
- А вы не поняли разве? – беспечно пожала она плечами. – Меня притащили сюда из другого, более нормального, мира.
