Вот и все, что я о них знала.
- И что же они делают с помощью этих заклинаний? – поинтересовалась Элоиза.
- Ничего иного, как послушную себе армию, – сообщил нам Тайлор. Хотел было снова взять меня за руку, но я не далась. – Накладывают во время месс на паству заклинание подчинения. Причем действуют незаметно, но крайне методично, и так просто их не подловить. К тому же эти заклинания имеют едва уловимую магическую природу и работают по принципу накопления. Чем чаще человек посещает Храм Арату, тем глубже они проникают в его сознание, где, словно паразиты, откладывают яйца в своем носителе.
Мы с побледневшей Элоизой переглянулись.
- И что же дальше? – спросила я шепотом. – Как оно работает?!
- А дальше… Дальше нужен всего лишь импульс, – Тайлор щелкнул пальцами. – Кодовое слово, приказ, который действует наподобие спускового крючка в арбалете. Отдав его, зачинщики получают армию рабов, готовых исполнить любое их приказание. Причем даже ценой собственной жизни. Вполне возможно, этот импульс уже получили те, кто организовал нападения в Тамере и в других городах. И очень скоро его получат те, кто попытается провернуть похожее в столице. – Тайлор посмотрел на меня серьезным взглядом. – Одними королевскими амбарами они не ограничатся, их планы куда более серьезные.
- Понимаю, – произнесла в ответ. – Но ведь можно хоть что-то сделать? Как-то их остановить и убрать из голов людей то, что туда уже успели заложить?
- Можно, – кивнул он. – Все возможно, но, учитывая размах, который приобрел культ Арату, первое, что мы должны сделать на данный момент, – это приостановить действие их Храмов на всей территории Валора, чтобы они перестали вербовать новых приспешников. Следующий шаг – отловить тех, кто накладывал эти заклинания, потому что подобное происходит далеко не во всех их Храмах.
- Вот и я не верю, что во всех! Преподобный Вальтер не смог бы... Но если это не он, то... кто? И сколько их?
- Мне сложно с точностью назвать численность тех, кто этим занимается, и размер собранной ими армии. Думаю, в этом замешано от пятидесяти до ста священников, а число верных адептов достигает пяти-шести тысяч человек. – Тайлор обвел взглядом притихших гостей: – Не так уж и много по меркам Валора, но нам нужно прекратить это как можно скорее. – Затем он добавил: – Правда, к моему отчету король не проявил интереса, а встретиться с ним лично мне не удается уже вторую неделю. Королевские фавориты старательно охраняют покой его Величества, – голос моего мужа прозвучал язвительно, – ограждая его от неприятных вестей.
Об этом тоже ходили слухи – о том, что наш король увлекался молодыми мужчинами, позабыв о своей королеве. И эта милая и кроткая женщина проводила все время в молитвах в далеком монастыре. Впрочем, она все-таки родила ему наследника – принца Густава, – которого в народе любили.
А еще говорили, что король отдал управление страны в руки своих любовников и те в последнее время творили, что хотели, назначая на важные посты своих родственников или же лизоблюдов, а неугодных им лордов отправляли в ссылки или даже сажали в тюрьмы по ложным обвинениям.
Впрочем, подобные разговоры были не для женских ушей, и мужчины отправились в каминный зал, чтобы выпить коньяка после обеда, раскурить сигары и попытаться придумать, как спасти страну.
Мы с Элоизой решили выйти в сад – Ханна как раз встала после обеденного сна, да и Тим соскучился по маме. К тому же для меня это был повод избежать компании Жаклин Брюссо, которая, поднявшись из-за стола, направилась ко мне с таким видом, словно собиралась к нам присоединиться. Но, наткнувшись на резкий взгляд Элоизы, передумала. Подхватила под руку лорда Остина, и тот в очередной раз с явным удовольствием уставился в ее декольте.
