– Как много ненужных вопросов в твоей головушке, – его зрачки сузились. – На тебе столько печатей, что я даже не представляю, как ты можешь колдовать, не то что связь чувствовать. Я как только заметил, что ты отличаешься, сразу решил проверить. А девушки? Это чтобы тебя позлить. Я же видел, как ты на это реагируешь. Да и я мог ошибаться, – пожал он плечами. – Обустраивайся, женушка, – с этими словами он покинул мою комнату.
Я же осталась наедине со своими мыслями, даже не представляя, что теперь делать. Радости от предстоящего замужества за этим самодовольным мужчиной не было абсолютно.
Ко мне заходили, чтобы снять мерки, что-то спрашивали про цвета, но я лишь тыкала наугад, словно всё это ко мне не относится.
Вечером, когда весь этот переполох закончился, я выбралась на балкон и, наконец, увидела то, что впечатлило меня до глубины души.
Из моей комнаты открывался великолепный вид, вся столица драконов была как на ладони. Тёплые огни мерцали, словно драгоценные камни рассыпали по земле.
Такой контраст создавался с тем, что я видела на части людей.
Наблюдая за городом, я и не заметила, что в комнату кто-то зашёл.
– Красиво, правда? – я вздрогнула от неожиданного голоса императора.
– Да, такой удивительный контраст с обратной стороной, где живут люди, – не смогла сдержать язык за зубами.
– Они сами не хотят жить лучше, – коротко и сухо ответил он, – их всё устраивает.
– Да, и кто же тебе это сказал? Родители, которые вынуждены продать дочку во дворец, чтобы купить скот? Те, кто сами идут сюда за призрачной надеждой заработать, а в итоге не могут отсюда уйти по собственной воле? Это им нравится?
Я развернулась, заглядывая дракону прямо в глаза.
– Сомневаюсь, – холодно сказала я и зашла внутрь, не желая видеть всю эту роскошь.
На душе появилось гадкое ощущение.
Утром ко мне пришли три служанки, чтобы помочь подготовиться к обряду.
Несколько слоёв тканей создали вокруг меня кокон, волосы струились с плеч чёрным водопадом. Оказалось, я выбрала красный наряд, что символизирует на континенте драконов Великое пламя.
Киаран будет доволен, однако я к этому не стремлюсь.
С одной стороны, я сомневаюсь, что он стал бы врать о нашей парности, однако такое развитие событий меня не радует.
Особенно пугает тот факт, как после обряда перерождения через месяц поведут себя печати. Меня ведь на миг не станет среди числа живых. Остаётся только надеяться на то, что всё останется как прежде.
Неизвестно, как правитель драконов отнесётся к тому, что его жена ведьма.
На моём запястье закрепили помолвочный браслет, и одна из служанок сказала следовать за ней.
Сама бы я точно заблудилась в череде петляющих коридоров, но по ощущениям мы куда-то спускались.
С каждым шагом чувство безысходности поглощало меня всё сильнее. Я надеялась на то, что этот мир не примет наш союз, и меня спокойно отпустят.
Но если император говорит, что я его пара, то этот союз неизбежен. И от этого становится ещё более гадко. Он ведь презирает людей, а ведьм и вовсе ненавидит.
Когда я оказалась в тёмном, плохо освещённом зале, едва озаряемом слабыми всполохами свечей, стоящих на полу, я окончательно поняла, что пришла куда надо.
Мужчина в длинной красной мантии стоял по правую руку от правителя, а перед ним на пьедестале сверкала золотая церемониальная чаша.
Я молча подошла ближе и опустила руку с браслетом в купель, а следом свою погрузил в воду и Киаран, переплетая наши пальцы.
