Взбешенный Трент-младший так хлопнул дверью, что Арфель и Каэль даже немного оглушило.
– Да, подруга, вот за что тебя люблю, – восхищенно произнесла госпожа Хемм, – так за твои ласковые оскорбления. И посочувствовала, и дерьмом умыла, и не прикопаться.
Арфель нервно одернула рукава и отозвалась:
– На этой прекрасной ноте предлагаю прикрыть лавку и пойти на рынок. Я хочу гору бутербродов со сливочным маслом, ветчиной и жирным сыром. И кувшин кваса.
– Может, в трактир? В "Белого гуся"? Там подают запеченные лепешки с ветчиной и сыром.
Поколебавшись, Арфель согласно кивнула. В конце концов, оборотни давно уехали. Да и до рынка оттуда недалеко.
– Вначале едим, потом на рынок. Иначе накупим всякой ерунды. Дорогой и несъедобной, – решительно произнесла госпожа Льефф.
– Так в этом и есть смысл жизни, – закатила глаза Каэль. – Купить всякой ерунды и стать счастливой. Хоть на пару часов.
С этой концепцией счастья Арфель была не согласна, но спорить на пустой желудок? Ну уж нет, так в голову ни одного здравого аргумента не придет.
Быстро сменив рабочее платье на «приличное», Арфель переплела волосы, вдела маленькие серебряные серьги и обулась в аккуратные туфельки. Низкий каблук, удобная колодка – просто, красиво и удобно.
***
Уже подходя к трактиру, Арфель вспомнила про тесто. Вот только она была недостаточно ответственна, чтобы вернуться и что-либо предпринять. Вместо этого госпожа Арфель предпочла трагично простонать:
– Оно расползется по всей кухне.
Каэль поднялась на крыльцо трактира и хмыкнула:
– Конечно. А еще оно выйдет из кухни и заполонит собой весь первый этаж, потом спустится с крыльца и поработит город.
Внутри «Белого Гуся» Арфель испытала очень странное чувство, но беспокойство об оставленном тесте не позволило ей зациклиться на неприятных ощущениях.
– Ты просто никогда не убирала сбежавшее тесто, – вздохнула госпожа Льефф.
– Одно заклинание в три пасса, – пропела Каэль. – Пользуйся мной, дорогая.
– Тогда, может, крышу починим? – с надеждой спросила Арфель.
– Починим, – пожала плечами Каэль и села за столик.
Травница всегда подсмеивалась над подругой, потому что та постоянно выбирала места у стены, в углу. Или рядом с окном. В общем, Каэль всегда садилась так, будто ожидает нападения.
«Хотя это может быть разумным», – подумала Арфель и тяжело вздохнула. К сожалению, она ничем не могла помочь своей единственной подруге. Ну, кроме старой, но удобной софы и доброго слова. Как знать, может быть, этого достаточно, а может быть, преступно мало.
Невысокий паренек принес меню, но Каэль сделала заказ за двоих, даже не глядя на потрепанные листы:
– Четыре пряных лепешки, те, что запечены с ветчиной и сыром, кувшин кваса и большой бокал светлого пива. И соленые сухарики.
Подавальщик поклонился, скороговоркой повторил заказ и быстро исчез.
– Середина дня, Каэль, – укоризненно заметила госпожа Льефф. – Какое пиво?
– Светлое, – пожала плечами госпожа Хемм. – Вкусное, с сухариками.
Не прошло и десяти минут, как на столе исходили ароматным парком запеченные лепешки, а счастливая Арфель наливала себе квас.
– Прошу прощения, госпожа Льефф? – К их столику подошел невысокий худой господин.
– Да, это я. Здравствуйте, – чуть удивленно ответила Арфель.
Она не знала этого мужчину и даже не ощущала его смутно знакомым – как это бывало со всеми ее покупателями, даже если они отоваривались в ее лавке всего раз.
