Король вдруг задумчиво усмехнулся:
— Чистых, значит. Не знал. Да, вероятно, ты права. Я поступил как подлец. Надеялся, что после такого ты сама решишь уйти. И, не буду врать, во время поцелуя я смог изучить твои мысли и характер. Конечно, можно было обойтись и более невинным физическим контактом, однако я решил действовать наверняка, раз уж собираюсь оставить тебя в своём замке.
— Изучил?! – я возмутилась, но после выдохнула. Боги, что с них взять? – Я… я обещала кое-кому очень важному, что дойду до конца и возвышусь. Поэтому не могу повернуть назад.
Даже пугало то, насколько честной я была с королем. Он мог расценить это за вопиющую дерзость. Однако молчать уже надоело. Я и так проглотила язык на отборе его брата, когда услышала смех и решение. Всё боялась за свою жизнь или судьбу отца.
— Но сама ты не хочешь становиться моей женой, разве я не прав?
— Я не могу искренне желать стать женой тому, кого ещё даже не знаю. Неважно, полубог ты или нет. Один наглый поцелуй не заставил меня резко влюбиться. А чувства куда важнее сил и богатств.
Король улыбнулся и кивнул мне. Я не могла понять, о чем на самом деле он сейчас думает.
— Я благодарен тебе за честность, Кэри. Однако нам всё же придется дождаться встречи с моей матерью. Я понимаю, что неделя в неведении – это не очень приятно, но прошу тебя потерпеть.
— Думаю, выбор у меня всё равно невелик.
Встреча с Создательницей, которая теперь приходится мне возможной свекровью. Я так радовалась, когда только услышала об этом. Вот только чем больше говорят о богине, тем страшнее мне за наше знакомство…
Я вышла из кабинета короля и двигалась по коридору в задумчивом трансе, когда услышала знакомый крик:
— Кэри-и-и! – В мою сторону на всех парах несся Блоп. Я успела лишь нагнуться, чтобы поймать прыгнувшего хомяка в полете. Как только пушистый дружочек оказался на теплых ладонях, он распластался, словно на смертном одре.
— Кажется, дни мои сочтены. Послушай последние слова бравого рыцаря…
— Блоп, что происходит?
— Подлое существо притворилось моим другом, чтобы в итоге воткнуть нож в спину! – Хомяк очень театрально хрипел.
— Ну, перестань. Давай уже по существу, – я тихонько усмехнулась.
— Да Мракоус позвал завтракать! – Блоп оживленно завозмущался. – Я ещё не успел дойти до кухни, когда он дал попробовать своей похлебки из кружки. Никогда в жизни такой дряни не ел! И этот зеленыш хотел меня ею полноценно накормить! В общем, я сразу побежал к тебе по странным указателям…
— Мне кажется, ты преувеличиваешь. Мракоус сказал, что он готовит для короля. Значит, всё не так плохо.
— Если не веришь, идём на кухню. Он нас там ждёт. – Блоп спрыгнул вниз. – Она недалеко. Можно найти по ужасной вони. У меня от гоблинской похлебки нос заложило, но даже так я её учуял.
Я понадеялась, что хомяк преувеличивает, ведь в этом деле он мастак. Но чем дальше по коридору мы шли, тем страннее становился запах. А когда указатели окончательно остались позади, пришлось заткнуть нос.
— Я же тебе говорил! – Блоп старался дышать только через рот.
— Может, он просто готовит что-то ароматное? Из гоблинской кухни.
— Или там кто-то умер и он в своих изысках гоблинской кулинарии растворяет труп!
— В любом случае давай посмотрим. Кажется, кухня за той дверью.
— Нет, стой! – строго приказал Блоп и остановился. – Я никуда не пойду, пока ты не призовешь воздухоочистительные маски!
