– Прав был начальник стражи, который своими глазами видел, как магичила девчонка! Не зря мы столько золота отсыпали неприкасаемому гному, – потёр руки Дженкинс.
– Ни в кого стрелять не придётся! Это наша жена, и только мы имеем на неё права! – вперёд, заслонив Валю собой, вышли две высокие пантеры, поигрывая мышцами под лощёными шкурами. Каждая хвостом обвила ноги девушки.
Валенсия притронулась к дымчатой шкуре Вериана, она его сразу узнала по цвету шерсти. В ответ тёплый хвост сильнее сжал тонкую лодыжку.
8. Глава 8. Вот это кульбит!
«Кот», стоящий рядом с Рудольфом Дженкинсом, что-то зашептал тому на ухо, тыча пальцем в чёрную пантеру.
Старейшина посмотрел на защитников и произнёс:
– Раз уж в нашем городе сегодня произошёл такой неординарный случай, как спасение возле эшафота, то давайте поговорим, господа, как цивилизованные люди.
– Мы не против поговорить, – мужья Валентины тряхнули плечами и приняли обычный облик.
– Прошу пройти в мой кабинет для выяснения денежных вопросов. С вас штраф, господа.
– За что? – возмутился Вериан.
– А вот этот вопрос мы сейчас и обсудим, проходите, – хитро улыбнулся старейшина.
Мужчины проследовали внутрь здания, вновь оставив растерянную девушку на крыльце в компании Пупса и Тео.
– Теодор, извините, не знаю вашего полного имени… я хотела бы высказать свою благодарность за то, что вы решили заступиться за меня. Это благородный поступок! Поверьте, я очень тронута такой заботой о незнакомом человеке, – Валюша протянула руку для пожатия.
Молодой человек посмотрел на изящную ладонь и тихонько сжал маленькие пальчики.
– Вы мне понравились, леди Валенсия Кузнецова. Я хочу начать за вами ухаживать…
Девушка смутилась, покраснела, посмотрела на Пупса и, шумно выдохнув, тихо произнесла:
– Вы даже не представляете, как мне приятны ваши слова, но вынуждена сразу отказать по двум причинам. Первая, я человек, а не «кот», причём из другого мира; а вторая, я влюблена, моё сердце несвободно, и все мысли только о нём… Извините, – Валенсия сбилась и, теребя край фартука, отвернулась.
– Я готов стать третьим мужем!
– Зачем, не надо! – девушка резко обернулась обратно. – Случившееся на площади – это не то, о чём вы подумали, – Валя погрозила пальцем перед лицом кошкоголового. – То была вынужденная мера, да вы и сами видели, что я нечаянно взмахнула рукой. А они раз – и поженили…
– Тем более, я настаиваю…
– Я хотела бы прекратить этот разговор, если вы не против.
– Хорошо, я замолчу, но не отступлю!
– Это вряд ли… вряд ли.. – еле слышно бубнила себе под нос девушка, пятясь к крыльцу. – Что же они так долго обсуждают сумму штрафа?
Только Валя замолчала, как дверь шумно распахнулась, и на пороге появились Вериан и Уилфред.
– Это грабёж среди белого дня! Где они такие штрафы видели? Пятьсот золотых, за что? – громко возмущался Уил.
– Идём, не хватало еще один штраф отхватить – за шум, – Вер подтолкнул друга в спину, и случилось это в тот момент, когда тот заносил ногу, чтобы опустить её на ступеньку. Уилфред, споткнувшись, полетел на подходившую к крыльцу Валенсию.
Но как истинный представитель семейства кошачьих, обладая врождённой гибкостью, изогнулся, и, чтобы не уронить жену на землю, подхватил её на руки, мягко приземлившись на обе ноги.
– Вот это кульбит! – слова восхищения сорвались с девичьих губ. – Это феерично, обалденно, феноменально!
Уил хлопал глазами и всё сильнее прижимал Валенсию к груди.
