Не вовремя мужчина решил замолчать. Он и так уже напугал нас до полусмерти, и если сейчас не развеет поселившиеся в душе страхи, то мне и топиться не нужно будет. Сердце человеческое такое слабое…
— Послушайте, — осторожно начала я подбирать слова, не зная имени.
— Рио, — подсказал он.
— Послушайте, Рио. Я понимаю, что везде есть свои повара, охранники, уборщики, счетоводы, исследователи, прочая прислуга. Простите, но точно я не знаю, как у вас тут устроено, лишь предполагаю. И я искренне надеюсь, то, что я перечислила большая часть клана, за которую… — сглотнула и голос предательски сел, — мне не нужно выходить замуж, а значит, принимать в своей постели. Я всего лишь прошу назвать мне возможное число моих… — нет, это даже произносить вслух тяжело, — мужчин. Я так понимаю, это будет кто-то, кто стоит на вершине клана? Я права?
Сестра Елена молча уселась на землю, вытянула ноги, позволяя реке ласкать ступни.
— В клане заправляет всем правящая семья, — как послушный мальчик ответил он.
Хоть не зря нас столько лет учили общаться с горожанами и вытягивать ту информацию, которая нужна для полного обращения к богине.
— И сколько членов в такой семье?
Вроде простой вопрос, так почему Рио покраснел? Я что-то не то сказала?
— Чаще всего женщины стараются рожать как можно больше, пока здоровье позволяет.
— Чтобы родилась девочка, — подсказала я.
— Д-да, тогда она становится во главе клана, а её братья либо остаются в клане без возможности создания семьи, либо образуют новый. Чаще они уходят на заработки.
— Чтобы накопить денег и купить себе жену. Или отнять чужую, — понятливо кивнула. — Так сколько детей бывает в одной семье, Рио?
— У человеческих женщин, — он сглотнул, а я поняла, что нагаасур не просто жалеет, что он решился с нами заговорить, но и заранее знает, что ответ мне не понравится. — Три, четыре, редко когда доходит до восьми.
Ноги перестали чувствовать землю.
— А у нагаасурий до пятнадцати. Они более выносливы, — проговорил тихо, словно извиняясь.
Река была прекрасна. Через кристально чистую воду отчётливо виднелось песчаное дно. Стайки маленьких рыбок разбегались в стороны, щекоча ноги, когда я, смотря прямо перед собой и раздеваясь до нижней рубашки прямо на ходу, уверенно шагала на глубину. Сейчас мне было совершенно все равно, сколько нагаасуров спряталось в кустах, патрулируют ли они реку или же просто стоят на берегу и наблюдают за мной. Утопиться не хотелось, нет. А вот остудить голову очень. Может, жаркое голубое солнце просто напекло и весь разговор мне привиделся?
2. Глава 2
ГЛАВА 2
Рывки уверенные, сильные. Волны от быстрого движения рук и ног мягко очерчивают контур тела. И не заметила, как доплыла до середины реки. Перевернулась на спину и замерла. Глупо надеяться, что мне послышалось, а правде в глаза смотреть страшновато. В свой мир не вернуться, до торгов не убежать, а умирать, едва переступив порог совершеннолетия, я не планировала. Я вообще собиралась жить долго, неся свет людям, и, желательно, счастливо. А тут запах у будущего весьма сомнительный.
Неужели нас столько лет учили быть чистыми душой и телом лишь для того, чтобы отдать в когтистые лапы нелюдей? Но ведь девочек в храмы набирают много, а отдают всего лишь тридцать. Не повезло? Или на всё воля богини Матери? Ведь могла же она отметить меня раньше, как двух оставшихся в храме жриц. Тогда я бы уже два года занималась с учителями отдельно в надежде, что однажды смогу стать сосудом для покровительницы. Позвать её, спросить… В воде не получится, могу на плаву не удержаться. А на суше? Привлеку внимание сестёр, подарю ложную надежду. Если бы богиня Мать хотела, то она не только забрала бы нас из этого мира, но и запретила бы верховному и жрицам такой обмен. Сложный замысел или я так много думаю от страха?
