- Послушай, женщина! Ты была принцессой в твоём мире?
- Н-нет.
- Повелительницей? Ты имела власть?
- Нет!
- Ты можешь стать любимой женой правителя, детка. Ты можешь стать самой могущественной женщиной в гареме. Ты можешь сама сделать себе ту жизнь, которую захочешь! Это зависит только от тебя.
- От меня? Серьёзно? От меня, похоже, тут вообще ничего не зависит!
Я рассердилась на него, на себя. Он мне втирает, что что-то зависит от меня, а я дура и готова поверить!
- Гасспа-а-ар, главный хранитель покоев правителя! – раздалось снаружи. Я осторожно выглянула через окошко и увидела, как люди бросают свои дела и кланяются чуть ли не до земли. О как. Он не просто евнух, а целый главный хранитель покоев!
А Гасспар глянул на меня самодовольно и поднял брови:
- Видела? Меня тут уважают. А знаешь, почему?
- Просветите меня.
- Потому что я всегда соблюдаю правила. Я покорный раб правителя. Тебя тоже будут уважать, если ты смиришься со своей ролью и станешь покорной рабыней правителя.
- Никогда! Вы слышите? Ни-ко-гда! – ответила я пылко, пока меня распирало от пафоса. Как будто всё ещё играла роль дуры рядом с дон-кихотом.
- Посмотрим, - загадочно улыбнулся Гасспар. Дверца кареты распахнулась, и он быстрым движением накинул мне на голову тонкую полупрозрачную ткань: - Ты отправишься прямиком к целительнице и в баню, женщина. Ты подарок правителю на День дракона.
2. Глава 2. А-а-а-а, спасите мой разум!
Сквозь покрывало я видела плохо. Размыто. Это меня бесило всё время, пока Гасспар вёл меня, крепко ухватив за локоть, по какому-то коридору. Коридор был каменным, пол тоже, и наши шаги отдавались гулким эхом впереди. Мы свернули несколько раз в разные стороны. Я подумала, что никогда в жизни не выберусь из этого лабиринта, если решусь бежать.
А мой провожатый цветочек не переставал болтать. У меня даже голова разболелась от его треска!
- Ах, какой пилаф приготовили сегодня на кухне! Ты должна попробовать этот пилаф хоть один раз в своей жизни, чтобы понять, что ты ничего не ела лучше! Наш повар добавляет в него лепестки роз и очень редкую специю из мира голубых птиц. Ты можешь себе представить мир, где живут только голубые птицы? Большие, маленькие, с длинными крыльями, бескрылые, но голубые птицы… Я никогда там не был и не могу представить себе такое. Голубые птицы, подумать только…
Он потянул меня налево и толкнул дверь, которая раскрылась с лёгким скрипом.
- Целительница! Я привёл тебе рабыню на проверку!
И сдёрнул с меня покрывало. Я огляделась. Большая комната, много кроватей, точнее, коек – узких, неудобных, жёстких. Между ними – тонкие полотнища серой ткани, занавески. И женщины в таких же серых балахонах, с шапочками на гладко причёсанных волосах. Одна из целительниц приблизилась, держа руки перед собой спрятанными в рукавах, поклонилась Гасспару:
- Пусть пройдёт за занавеску.
- Иди, - он подтолкнул меня к полотнищу. Я попыталась воспротивиться:
- Я отказываюсь, чтобы меня трогали! Я не хочу никаких проверок!
- Ты не можешь отказаться, - спокойно ответил Гасспар. – Тебя необходимо проверить, чтобы… - и вдруг рассердился: - Впрочем, почему я тебе объясняю?! Женщина! За занавеску!
Целительница вежливо, под локоточек, провела меня к одной из кроватей и сказала, задёрнув шторку:
- Садись.
- Раздеваться? – ехидно спросила я. Она покачала головой. Отвернулась, что-то делая руками. Я пожала плечами и села. Когда женщина снова повернулась ко мне, я испугалась не узнав её. Только рот разинула, глядя на белое, как мел, круглое и шершавое лицо, с совершенно белыми глазами! Мамочки, это что – тоже какая-нибудь пакость из непонятно какого мира? Уж точно не человек, которым казалась несколько секунд назад!
