В Саратове тоже была экскурсия, но девушки от нее отказались, решив выспаться после ночных танцев в ресторане, а днем самим прогуляться по городу. Завтрак они проспали и уже ближе к обеду вышли с пустующего корабля и направились по набережной к центру города. Там прошлись по магазинам, сходили в кинотеатр, полакомились в кафе мороженым, а когда вернулись на морской вокзал, то были разочарованы, увидев пустующий причал. На пристани им сообщили, что корабль уплыл час назад и сейчас с ним попробуют связаться. Это удалось быстро, но ответ девушек расстроил: они опоздали и поэтому виноваты сами. Им предложили догнать корабль, проехав на такси до следующей стоянки, где их обещали подождать до утра.
– Ну вот, девчонки, все разрешилось, – пояснил мужчина – дежурный по вокзалу, – давайте берите такси и шуруйте до Болотинска, здесь часа три езды, если не гнать. А там, под утро, придет корабль и вас заберет. Такси сейчас вызовем.
Мужчина куда-то позвонил, и вскоре к пристани подъехала старая вазовская шестерка, ничем не выдававшая принадлежность к такси.
Водитель, пожилой мужчина, сразу объяснил, что обычно берет за поездку десять тысяч рублей, но их отвезет за восемь, со скидкой, не объяснив, правда, с чем она связана.
Деваться было некуда, и девушки согласились. Они сели в автомобиль. Проехав часа два по автотрассе, водитель свернул на проселочную дорогу, пояснив, что знает короткий путь. Дорога была неважная, с кочками и большими колеями, и в одном месте, автомобиль резко накренился набок. Водитель затормозил и остановился.
– Что случилось? – спросила Татьяна у водителя, заглядывающего под днище автомобиля.
– Шаровая отпала и диск загнуло, – ответил расстроенный мужчина.
Татьяна вышла из машины. Что такое «шаровая» она не знала. Но увидев лежащее на земле переднее колесо, почти скрывшееся в грязи, поняла, что они «приехали». Рядом сурово шумел лес, начинало темнеть. Ни попутных, ни встречных машин не было.
Водитель в отчаянии вздыхал, разводил руками и причитал, что всего-то не доехали километров двадцать. Жалел, что связался с поездкой, причитая, что ремонту теперь тысяч на пять. Наконец, взял себя в руки, успокоился и объяснил девушкам, что здесь недалеко, примерно в двух-трех километрах, есть дом охотников. Он стоит прямо у дороги, и там должны им помочь. Сам же стал звонить какому-то знакомому и просить у него помощи с ремонтом.
Девушки попрощались с мужчиной и направились к охотничьему домику. По дороге Татьяна не заметила торчащий из земли корень, запнулась за него и обломила каблук. Пришлось снять туфли и идти босиком.
Примерно через полчаса действительно показался большой бревенчатый дом. Светились окна, дымилась труба, у крыльца стояло несколько дорогих иномарок.
Это и был загородный дом охотников, принадлежащий одному из местных предпринимателей. Сегодня в нем отдыхала местная элита. Выгрузив спиртное, закуску, мужчины отправились в заранее приготовленную для них сауну. Для поднятия тонуса и веселого настроения хозяин пригласил девушек «по вызову».
– Ну где твои девчонки? Уже целый час ждем, – проворчал депутат местного парламента.
– Недавно звонили, сказали, что едут, все четверо! – ответил тот, разливая пиво по кружкам.
Конечно, Татьяна и Юля об этом не знали; им нужна была помощь, и с этой целью они постучали в дверь.
– Наконец-то! – открывая дверь, радостно произнес мужчина с вязанкой дров, но, оглядев девушек, изменился в лице и серьезно спросил:
