Девушка хотела уйти рано утром, но я сделал так, чтобы она осталась до обеда.
– Так не хочется расставаться с тобой, – прошептала Серил, натягивая красные чулки.
Это соблазнительное зрелище намертво приковало мой взгляд. И тут я обратил внимание, что туфля, которую надела девушка, почему-то очень большого размера.
– Так оставайся. Можешь хоть поселиться здесь.
– В качестве кого, Кайран? Твоей любовницы при живой жене? Нам и так прощают многое. Но это уже сочтут дерзостью. Император и весь высший свет от нас отвернётся…
В трепетных глазах девушки сверкнули слезы.
– Вот если бы мы были женаты…
– Я уже женат.
– Ты можешь развестись со своей леди Суслик и жениться на мне!
– Для этого я должен буду вернуть Манон в дом ее деда и расторгнуть брак.
Серилла подошла и совсем как кошка потерлась носом о мое плечо.
– Знаешь, я кое-что придумала насчет Манон. Тебе это понравится…
18. ГЛАВА 18
– А что, если сделать по-своему? – прошептала Сери. – Разведись с Суслик, но не возвращай ее в дом деда. Пусть останется здесь приживалкой. Если в ней откроется лаури – будешь пользоваться ее даром. А если нет – найдем ей применение. Да хоть даже… В качестве моей дуэньи. Верной наперсницы и служанки. Ты же сам видел, она только счастлива будет услужить! Да и ее дед, уверена, не станет чинить препятствий. Сильвестр и сам хотел побыстрее от нее отделаться. И волки будут сыты, и овцы целы, сладкий мой!
Это было что-то новенькое. Под таким углом я еще на эту ситуацию не смотрел.
Но все-таки то, что предлагала Серил было слишком. К тому же мне вдруг вспомнилась слова Манон о том, что когда-нибудь у нее, возможно, появится другой мужчина.
На тот момент они меня взбесили.
Но, может, это действительно вполне разумно.
Просто разойдемся с Манон, как цивилизованные люди. Я женюсь на Серил, а она пусть катится на все четыре стороны, раз никакая не лаури, а пустопорожняя лгунья.
– Возможно, после развода со мной Манон хотела бы повторно выйти замуж, – заметил я.
– Шутишь? – Серилла заливисто расхохоталась. – Да кто ее возьмет? Кому она нужна? Ее дед не захочет заниматься устройством повторного брака. Все понимают, что такие, как Манон, не созданы для плотской любви и жизни с мужчиной, не созданы для семьи. Она – пустоцвет. Стать моей верной компаньонкой и прислужницей – лучшая судьба из всех возможных для нее.
В этом Серил права.
Манон не женщина, а недоразумение. Какой мужчина в здравом уме может ее захотеть?
Застегивая пуговицы форменного камзола, я обдумывал ее предложение. Но что-то мне в нем не нравилось.
Словно был какой-то подвох.
И вдруг в покои ворвался мой личный камердинер Тейп.
Вид у него был еще тот. Даже панический, словно особняк решила взять штурмом орда орков.
Я впервые видел своего собранного и строгого камердинера таким растрепанным.
– Господин!
Служба научила меня сохранять спокойствие и трезвый ум в любой ситуации.
– Что случилось?
– Господин, там… Госпожа Манон… Она…
– Четко, ясно и по существу. Докладывай.
– Госпожа Манон, она… – заикаясь, начал Тейп. – Вы должны увидеть это своими глазами.
Из-за двери выглядывали испуганные слуги.
Я отодвинул в сторону Тейпа, а остальные разбежались сами.
Что там, претемный побери, опять с этой бракованной?
Наверное, что-нибудь натворила, чтоб вызвать жалость. Бедняжке Манон не хватило надолго запала, чтобы противостоять мне и она свалилась в лихорадке.
Вернее, прикинулась смертельно больной…
