Своенравный, напористый, признающий только собственное мнение и не желающий слышать слово «нет». И он еще уверяет меня, что может измениться? Смешно…
— Позвольте пройти... Разрешите... Я спешу...
Егор и не думал отставать.
Я прибавила скорость, просочилась между двумя парочками, завернула за угол...
Взгляд упал на тяжелую бархатную портьеру, загораживавшую какую-то нишу. Я, недолго думая, юркнула в крохотный пыльный закуток и затаилась, почти не дыша.
Подожду тут немного, все равно к Яне уже опоздала. Пусть Егор уйдет — тогда можно будет позвонить сестре и договориться о встрече.
Несколько мгновений ожидания, быстрые, уверенные шаги там, за занавеской, и раздраженное восклицание совсем рядом:
— Ника.
А потом гораздо тише и злее:
— Куда она делась?
Я замерла, боясь шевельнуться. В небольшом тесном углублении некуда отступать, а Егор остановился в шаге от меня — нас разделял лишь плотный бархат портьеры.
Негромкое жужжание сотового, и снова отрывистый мужской голос:
— Слушаю. Нет, не могу. Нет, я сказал. На вечер у меня другие планы... Да... Перезвоню...
Плохо дело. Если на сегодня у Егора в планах я, он точно не отстанет. Будет преследовать с упорством носорога. До сих пор мне удавалось избегать встреч и не отвечать на его звонки, но почему именно сейчас все так неудачно складывается?
Егор почему-то медлил, не уходил. А потом у меня в сумке беззвучно завибрировал мобильный. Я от неожиданности дернулась, попятилась, вжимаясь спиной в стену... Вернее, попыталась вжаться, потому что вместо стены за спиной оказалось пустое пространство.
Еще одна ниша? Нет не похоже, слишком уж она глубокая. Скорее, коридор — узкий и очень темный. Наверное, поэтому я его сразу и не заметила.
Телефон продолжал настойчиво требовать моего внимания, подтверждая, что Егор не намерен сдаваться. С трудом развернувшись и ободрав плечо, я помянула упрямого бывшего «тихим, ласковым словом» и двинулась вперед по коридору. Туда, где, возможно, был выход, а главное — не было Егора. Все лучше, чем стоять и ждать, уйдет он, или все-таки догадается отдернуть портьеру.
С каждым шагом становилось все темнее, словно какая-то непроницаемая пелена на глаза опустилась. Ниша постепенно отдалилась, и теперь я, скользя ладонями по стенам, пробиралась буквально на ощупь.
Минута...
Вторая...
Третья...
Казалось, я иду уже целую вечность, а ничего вокруг не меняется.
Да что ж этот коридор такой длинный? Кроличья нора какая-то... Ага, между мирами.
Усмехнулась своей невеселой шутке, и тут впереди что-то блеснуло, обозначая контуры двери.
О, вот и выход. Наконец-то!
Еще пара торопливых шагов, и я, нажав на массивную витую ручку, буквально вывалилась наружу. Чтобы тут же замереть, растерянно разглядывая совершенно незнакомый внутренний двор.
Я часто бывала в театре — на репетициях у Яны, спектаклях, сборах их труппы, в гримерках, подсобных помещениях. Изучила если не каждый, то почти каждый уголок этого старинного, еще дореволюционной постройки здания, уютно устроившегося в самом центре города, но этого места ни разу не видела.
Высокий, глухой деревянный забор. Ворота с тяжелым засовом. Под ногами — неровные, выщербленные, даже на вид очень древние каменные плиты, в щелях между которыми густо растет трава.
Довершала картину притулившаяся сбоку телега с сеном.
И больше никого и ничего. Лишь небо, солнце, чириканье воробьев и тишина. Даже гула с улицы не слышно. Словно я не в центре современного мегаполиса, а в патриархальном «московском дворике» с картины Поленова.
