— Вы специально взяли коляску?
— А вы надеялись остаться чистенькой? — Нахальная улыбка лорда взбесила, он знал, что суд примет его сторону и подготовился. — Нет, госпожа Катриса, пусть весть Арисар узнает о вашем обмане.
— Каком обмане? Ваше обвинение гнусная ложь и…
— Сколько страсти, — лорд резко наклонился ко мне, злой холод льдистых глаз подавлял волю, заставлял смотреть не моргая. — Только все ваши куклы просто пыль в глаза наивным отчаявшимся дурочкам.
— Неправда! Это дар…
— Нет никакого дара! Есть мошенничество и вы за это ответите, — лорд сжал кулаки до побелевших костяшек. — За каждую слезинку Лети, за каждую секунду невыносимой боли.
Лорд Бенедикт хотел еще многое мне сказать, но, к счастью, мы подъехали к кованым воротам родового особняка. К парадному входу вела кольцевая дорога, ее ширины хватало на то, чтобы две кареты свободно разминулись. Ухоженный парк радовал глаз стрижеными кустарниками и цветниками в виде затейливых орнаментов в центре этого великолепия располагался фонтан.
Представляю, как хорошо сидеть возле него с книгой и нежарко и вокруг красота, что дух захватывает.
Из коляски я выходила сама, никто даже руки не подал и ладно лорд от него хорошего можно не ждать, но слуги? Хорошо, что я не леди и три ступеньки коляски сущая ерунда для той, которая не носит каблуки и излишне пышные юбки.
Спрыгнув с последней ступеньки, я замерла, рассматривая громадный дом: первый этаж занимал большую площадь, чем второй; мраморные колонны и лестница; позолоченная лепнина на светлых стенах особняка настраивала на торжественный лад. Я, конечно, и до этого момента знала платье на мне хоть и чистое, но простенькое и туфельки простой горожанки без каблуков не добавляют изящества, но сейчас стоя перед сверкающей в солнечных лучах мраморной лестнице, как никогда, остро почувствовала свою бедность.
— Вас долго ждать? — От неожиданности я подскочила на месте и хмуро посмотрела на… мужа, нет, какой он муж? Лорд. Лорд Бенедикт.
— Иду, — Мое восхищение красотой поместья растаяло, как утренний туман. Как в таком красивом месте могут появляться настолько жестокие люди?
Вынуждена признать лорду Бенедикту подходит вся эта роскошь, как и его бывшей жене.
Величественный холод.
Благородная отстраненность.
Циничное великолепие.
Пять месяцев назад
— Вот, — на стол опустился альбомный лист с рисунком хорошенькой золотоволосой девочки так похожей на стоящую передо мной женщину. — Мне нужна такая кукла к концу недели. Плачу золотом.
На стол со звоном упал тугой мешочек. Рука дернулась, чтобы взять его, но осталась на месте: все внутри меня кричало об опасности.
— Простите, леди, я не смогу изготовить куклу к этому сроку, — я отступила на два шага от стола.
— Я удвою цену, — синие глаза женщины опасно сузились.
— Не могу. На одну только сушку уходит от недели до двух, а еще раскрасить и наряд пошить.
— Хо-ро-шо. Когда сделаешь? — Женщина еле сдерживала рвущийся гнев. По-хорошему я должна отказать, но из-за дара не могу этого сделать: все, кто просит о помощи должны ее получить либо отказаться сами.
— Через месяц, леди.
— Моли Пресветлую о помощи. — Женщина резко развернулась и вышла, хлопнув дверью.
— Сперва захватывает дух от красоты и тут же омывает холод… — Строки всплыли в памяти, я не заметила, как произнесла их.
— Вы читали Пиракшаса? — Лорд Бенедикт удивленно поднял брови, посмотрел на меня через плечо.
