— Уже ухожу, засиделась я у вас, — улыбнулась гостья и взглянула на меня. — Поправляйся, дочка, завтра заберу тебя отсюда.
— Спасибо, ма… тушка, — запнувшись, произнесла я.
Екатерина Николаевна удалилась, а вот маленькая хозяйка осталась, переминаясь с ноги на ногу.
— Ты что-то хотела, Мария? — улыбнулась я, видя, как она не решается подойти.
— Софья, ты умеешь читать? — в надежде посмотрела она на меня голубыми глазами.
— Конечно умею, — и тут же осеклась, вспомнив, что до революции в русском алфавите было больше букв. Надеюсь, что справлюсь. — А ты умеешь?
— Нет, — вздохнула девочка, но тут же улыбнулась. — Почитай мне, пожалуйста, сказки. Александра Антоновна уехала в деревню, приедет только завтра, а папе некогда, как всегда.
— Хорошо, садись рядышком. Посмотрим, что ты там принесла, — я похлопала по постели, приглашая малышку присоединиться ко мне.
Девочка просияла и, радостно подбежав, взобралась на кровать.
— Вот, сказки Шарля Перро, — она протянула книгу в бордовом кожаном переплёте, с золотым тиснением.
“Перро. Тургеневъ. Дорэ”, — прочитала я знаменитые в моём времени имена. Это же раритетная книга! Точнее будет раритетной. А сейчас она выглядела вполне новой. Посмотрела год издания – 1867.
— Какую сказку ты больше всего любишь? — открыла я первую страницу и увидела прекрасную чёрно-белую гравюру.
— Про Золушку! — воскликнула Маша.
— О! Я тоже обожаю эту историю, — улыбнулась я малышке. — Давай почитаем её.
Я нашла нужную сказку и начала читать вслух. Правда поначалу встречающиеся некоторые буквы вызывали во мне затруднения, но, догадываясь по смыслу, я поняла, как их нужно читать.
Маша рядом тихо сидела, навалившись на подушку, и слушала мой голос, к которому я ещё сама не привыкла. У Софьи он был мягче и мелодичнее, чем мой родной. И когда я дочитала сказку, Машуня уже крепко спала рядом.
Я взглянула на её милое личико, словно сам ангелочек спустился с небес. Жаль, что её мама умерла. Видно, что девочке не хватает женской ласки и любви.
Отложив книгу на прикроватную тумбочку, я тоже решила отдохнуть. Но стоило мне только закрыть глаза, как в дверь открылась, и кто-то, шаркая ногами, зашёл.
— Кто вы? — я села, удивлённо рассматривая пожилую коренастую женщину в простом длинном платье и белом переднике, её седую голову покрывал платок, а в руках она несла поднос с тарелкой, от которой пахло куриным бульоном. У меня сразу в животе заурчало от аппетитных запахов.
— Барышня, я вам поесть принесла. Хозяин распорядился сварить бульону для вас, — промямлила она полубеззубым ртом. — Ох, ты! Марьюшка у вас, оказывается, а я её ищу, с ног сбилася, — тихо проговорила женщина.
— Мы с ней сказку читали, уснула вот. Пусть часик поспит, мала ещё, — улыбнулась я, глядя на ангелочка. — Самое время поспать после обеда.
— Ладно барину скажу, чтоб не потерял дочурку-то, — женщина поставила поднос на тумбочку и удалилась.
А я с большим аппетитом принялась за еду, кинула поджаренные сухарики в бульон и красивой серебряной ложкой зачерпнула суп. Я млела от горячего и удивлялась насыщенному вкусу. Это точно не из магазинной курицы было сварено. Насытившись, я разомлела и решила всё-таки поспать, но мне опять помешали. Раздался тихий стук, и я шикнула “входите”.
— Софья Андриановна, простите, — в комнату, прихрамывая вошёл хозяин. — Матрёна сказала, Мария у вас спит, — он тихо говорил, покосившись недовольно на спящую дочь.
