- Идём, она теперь нам поговорить не даст, - я поднялась с крыльца, Брилеус – следом за мной.
Сейа сразу заняла ступеньки, перепрыгивая и приговаривая в такт прыжкам. Краем уха заслышав её бормотание, я впервые вдруг осознала, что она говорит на каждом прыжке:
Ворон-раз и ворон-два,
Видно жениха едва.
Три – жених ступил в портал
А четыре – вмиг пропал.
Ворон скоро к нам придёт
И навеки заберёт!
Старая считалка, которую я совсем забыла! А ведь мы с подругами столько раз выкрикивали её, чтобы рассчитаться, кто будет водить в игре… И как бы я ни становилась, сколько бы человек ни участвовало в игре, считалка всегда оканчивалась на мне! А теперь, произнесённая детским голосом, считалка звучала, как беспощадное проклятие, перечеркнувшее мою жизнь.
11. Глава 11. Первая зацепка
Брилеус, заметив, как меняется выражением моего лица, замер на пороге:
- Что такое?
Молча указав ему на Сейю, я подождала, когда она снова проговорит считалку от начала до конца.
- Вот дела… - Брилеус встревоженно прихватил меня под руку, ведя в дом. – Это она сейчас придумала? Ну и вредная девка! Ты не обращай внимания. Младшие в семье всегда с характером.
- Нет, это не она придумала! Помню эту считалку с детства. Просто мы её проговаривали, не задумываясь о смысле.
- Хочешь сказать, что детский стишок определил твою судьбу ещё тогда? Тиенна, это слишком сложный заход! Разве что ты сама из какого-то ковена…
- Нет, точно нет! Мы родом из Верхних земель, и я точно знаю, что мои предки не принадлежали ни к каким ковенам. Странно, что я совершенно забыла этот детский стишок!
- А откуда ты вообще его знаешь?
- Да его все дети в окрестностях Имоледо знают! Странно, что ты не знаешь!
- Я воспитывался… эээ… немного в другой среде, - уточнил Брилеус.
- Хочешь сказать, мы ближе к простым людям?
- Вроде того.
- Так и говори, я не обижусь! Да, есть немного. Интересно, если эту считалку придумали обычные люди, то, наверное, в ней есть для них какой-то смысл?
- Детские стишки – это память древних легенд, что остались в народе, - уверенно заявил Брилеус. – Значит, что-то подобное уже было.
- Думаешь, это подсказка? Представляю лицо Гоубера, если серьёзно предложим взять в качестве улики детскую считалочку! – всплеснула я руками. – Скажет, что мы тут с ума посходили! Он даже не сразу поверил, что Рандал не сбежал, а действительно пропал!
- Он не такой зашоренный, как ты думаешь. Идём прямо сейчас к нему.
Мы бросились по улице в густеющих сумерках.
Дом служанок Кремт светился всеми окнами сразу – видно, прибыло ещё несколько помощников из министерства, и все они трудились над расследованием. Гоубер прикорнул на табурете в углу кухни, а помощники перебирали каждую половицу с особой тщательностью.
- Магистр Гоубер, у нас идея! – громко сказал Брилеус.
Гоубер открыл глаза, и хотя в его взгляде читалось «а не могли ли ваши идеи подождать до утра?», он выпрямился и внимательно кивнул:
- Выкладывайте.
Пересказав по памяти считалочку, я добавила:
- Получается, это какое-то древнее зло, что осталось в легендах. Но в королевском архиве мы не нашли упоминаний о нём, и я не знаю, где ещё посмотреть.
Гоубер задумчиво опёрся подбородком на руку, глядя в тлеющий очаг. Мы ждали ответа, стоя рядом. Наконец, Гоубер нарушил молчание:
- Знаете, что? Нужно проверить и эту зацепку. На рассвете я с помощниками выезжаю в Альчу, а вы поедете в Хальторн.
