– Сдаешься, охотник* (*Терон переводится как охотник)?
– Не так быстро, Рейв, – светловолосый оскалился, и клинки вновь запели вечную песнь войны, мелькая так быстро, что я не могла за ними уследить.
Я видела, что Терону приходится непросто, тогда как граф, казалось, не ведал усталости, двигаясь все так же стремительно и непринужденно, и я вдруг каким-то шестым чувством поняла, что для него эта тренировка – всего лишь игра с беспомощными маленькими котятами, и то, что он до сих пор не прекратил бой, было лишь его собственным желанием, но никак не мастерством противника.
По спине пробежала ледяная волна страха. Какова же тогда его истинная сила? И хочу ли я вообще это узнать?
В какой-то миг Терон пропустил удар, и острие меча пропороло его рубашку, слегка оцарапав кожу на боку. Я испуганно вскрикнула, даже понимая, что граф вовремя остановился, как и его противник, застывший на месте.
Но я не смотрела на него, не в силах отвести взгляд от опасной синевы глаз, смотревших прямо на меня. Синевы, в которой полыхало багровое пламя, никак не могущее принадлежать обычному человеку.
…Остаток дня я вновь провела, предоставленная сама себе: гуляла по замку, знакомилась со слугами, которых оказалось, к моему удивлению, совсем немного. Как оказалось, для бала, на котором я присутствовала, их специально нанимали в городе. Надолго задержалась около запертой портретной галереи, задумчиво глядя на тяжелую дверь.
Что там говорила Талия, что она давно закрыта на ремонт? Возможно, так оно и было. Вот только тяжелая бронзовая ручка в виде оскаленной морды льва сияла, как новенькая. Как будто ее часто касалась рука. Как будто кто-то посещал эту галерею, и довольно часто.
Вечером мне, как обычно, принесли ужин в покои. Я хотела спросить у Лиры, почему в замке не принято трапезничать в обеденном зале, но промолчала. Другие мысли занимали меня: я одновременно и хотела, и боялась увидеть Рейвена, в полной уверенности, что он придет ко мне вечером, как приходил до этого.
Но я снова ошиблась. Граф так и не пришел, хотя я прождала его до глубокой ночи. Круглый желтый глаз полной луны плыл по бархату неба, когда громкий стук копыт разнесся по брусчатке, и я подошла к окну, отодвигая тяжелые бархатные портьеры. Чтобы увидеть, как Рейвен пускает в галоп огромного вороного жеребца, уезжая из замка. За его спиной, подобно крыльям диковинной птицы, развивался черный плащ с багровым подбоем, и сердце вдруг сжалось от тревоги и чего-то еще. Быть может, от… ревности?
*****
Рейвен
На эту ночь у меня были совсем другие планы. Пусть Ами пока боялась меня, и я видел в ее глазах смятение и недоверие, это ровным счетом ничего не значило. Она все равно будет моей, и я собирался сделать все, чтобы это случилось как можно раньше, и этот маленький недоверчивый зверек начал есть прямо с моей ладони. Я слишком долго ждал… подожду и еще, главное, что теперь она в моем замке и в моей власти.
Я уже направлялся в ее покои, предвкушая наш вечер наедине, когда по дороге меня перехватил Терон. И одного взгляда на друга мне хватило, чтобы понять: случилось что-то плохое.
– Говори! – я мрачно смотрел на него, понимая, что свидание с Ами придется отложить.
– Дэймон и Каспиан нашли следы чужака при вечернем объезде.
Мы оба обменялись понимающими взглядами.
– Как далеко от замка?
– Рядом с Красным клыком* (*название горы): судя по всему, он останавливался на ночлег возле горного ручья.
