Неужели кто-то всё же осмелился его преступить?..
Но воспоминания о том дне, когда погибла Исмэй Даррен, его жена, его любимая женщина, упорно возвращались. Они наслаивались на другие, и Рикхарт порой уже не понимал, какие из них настоящие. Или он сходил с ума, раздавленный этой потерей?
Они с Исмэй были знакомы с детства. Он помнил её серьёзной темноглазой девочкой, которая очень любила цветы. В свадебное путешествие они отправились не на пафосный курорт вроде тех же Эрриальских островов, а в заповедную глубинку, где его молодая жена часами любовалась цветущими деревьями и гуляла у моря.
Разумеется, она переживала из-за того, что у них нет детей. А он её успокаивал, говорил, что она дорога ему в любом случае и что всё впереди. Но никакого «впереди» так и не наступило.
А потом началось это. Кроме воспоминаний о гибели Исмэй и всём том кошмаре, который он тогда испытал, стали приходить другие, менее чёткие и ясные, но всё же вполне детальные и конкретные. В них с ней ничего не произошло. Она осталась жива. Она осталась с ним.
***
Пока я любовалась мужем, девушка-робот – роботесса, роботунья? – сообщила, что теперь владыка требует его. Строгое начальство вызывает на ковёр. Я иронизировала, но было совсем не до смеха. Похоже, вляпалась ты, Надюха, по самые уши. Причём попала не в сказку, даже не в фэнтези, а в натуральную антиутопию.
Интересно, что сделает владыка, если Рикхарт Янг так и не нарушит обет верности первой жене? Организует развод и выдаст меня замуж за другого? Не пропадать же ценному генетическому материалу.
При этой мысли я поморщилась и, осмотревшись, увидела Зельдана. Сейчас он был с женщиной старше него, которая держала его под руку. Её безукоризненно гладкое холёное лицо явно было подправлено пластическим хирургом, да и фигура тоже. Талия – как у осы! А каблуки такие высоченные, что непонятно, как она на них вообще стоять умудряется, не то, что ходить.
Бывший бой-френд Рин Эшторн поймал мой взгляд и сделал виноватый вид. Очевидно, посчитал, будто я начну ревновать. Может, настоящая Флорина и начала бы, но я просто отвернулась.
Даже хорошо, если этот парень переключится на кого-нибудь другого. Мне меньше забот. Тут с владыкой бы разобраться... и с мужем...
И со своими чувствами к нему.
Афродизиак то был или нет, а к Рикхарту тянуло просто невыносимо. Будь он сейчас не за дверью кабинета, я бы наверняка прилипла к нему, как изолента. Ощутить касания его рук, губ хотелось просто невыносимо. От желания пересыхало во рту, а к самым интимным местам приливал жар. Надеясь, что моего состояния не заметят другие, я обхватила себя руками и ощутила, какой горячей стала кожа.
Никогда, даже в юности, со мной такого не было.
Похоже, точно афродизиак. Да ещё и такого узконаправленного действия, чтобы меня влекло только к одному мужчине. Ведь ни Зельдан, ни владыка, ни любой другой из присутствующих на приёме во мне подобных желаний, к счастью, не вызывал.
Я облизала губы и с тоской посмотрела на официанток. Водички бы... Но где гарантия, что опять ничего не подсыплют?
Или уже всё равно?..
«Всё равно», – решила я, хватая с подноса что-то прохладительное. Но это помогло лишь частично. Настоящая жажда, которая меня терзала, настойчиво требовала не влаги, а другого.
Когда Янг вышел из кабинета, я едва ли не бросилась к нему.
- Хочу домой, - произнесла, не дожидаясь, пока он что-нибудь скажет. – Мы ведь уже можем уйти с приёма? Ведь можем, правда?
