— Игорь, и как это понимать? — Сергей Евгеньевич сверлит главу семейства Соболевских пронизывающим взглядом. — Женил сына и даже словом не обмолвился? — он выглядит напряженным, даже злым. — К чему вся эта секретность?
Супруга легонько касается его руки, только после этого мужчина чуть смягчается. Их дочь Виктория, поджав губы, застывает в ожидании ответа, то и дело посматривая на Артема.
— О, поверь, это стало неожиданностью даже для нас, — Игорь Эдуардович берет со стола салфетку и, сложив ее вдвое, быстрыми отрывистыми движениями промакивает свой высокий лоб.
— И не скажу, что приятной, — цедит Любовь Олеговна, раскрасневшись. Тут же тянется к стакану с водой и делает большой жадный глоток.
— Мама! — укоризненно бросает Артем.
— А на что ты рассчитывал?! — Эмма, наконец, поворачивается, одаривая нас своим драгоценным вниманием, и особо презрительный взгляд достается мне.
— Так не делается! — повышает голос Любовь Олеговна, но Артему все нипочем.
— Вы действительно хотите поговорить об этом сейчас? — улыбается он.
— Согласен, сегодня мы собрались по другому поводу, — старается утихомирить семью Никита.
— Стоп! — возглас Соболевского-старшего заставляет всех замолчать. — На сегодня тема закрыта! — категорично объявляет.
— Лисенок? Все в порядке? — Артем громко обращается ко мне ласковым тоном, будто нарочно подливает масла в огонь.
Слышу его и только тогда понимаю, что от волнения так крепко вцепилась в руку мужа, что мои пальцы уже слегка занемели.
— Прости, — шепчу, ослабляя хватку, но до конца его ладонь не отпускаю.
Музыка чуть стихает, и на небольшой сцене появляется ведущий. Он открывает вечер жаркой поздравительной речью, которую добрая половина сидящих за нашим столом пропускает мимо ушей, в том числе и я.
Тосты следуют один за другим, иногда чередуясь с музыкальными композициями. Пожелания льются рекой, но градус напряжения не спадает. Такое ощущение, что все смотрят только на меня. И если сначала я ловила на себе лишь косые оценивающие взгляды ближайшего окружения, то после того, как Виктория с Эммой посетили дамскую комнату, готова поспорить, взглядов и перешептываний стало в разы больше, и они вышли далеко за границы «дружной» компании нашего стола.
— Почему ты не ешь? — живо интересуется Артем, а я даже не знаю что ему ответить.
Как? Как я могу сейчас есть? Нервное напряжение зашкаливает, а желудок просто сжался в комок. Отпиваю из фужера и молчу.
Ведущий приглашает гостей на танцпол, и Артем тут же поднимается с места:
— Идем! — протягивает мне руку.
С удовольствием принимаю предложение, рада любому поводу ускользнуть из-за стола. Артем увлекает меня ближе к сцене, обвивает руками талию и начинает плавно двигаться, подхватывая такт романтичной мелодии.
— Все идет хорошо, — довольно шепчет на ухо.
— Что именно? — резко срывается с моих губ. Чуть отстраняюсь и смотрю в его горящие довольством глаза. — Ты о предынфарктном состоянии своей мамы?
Артем лишь усмехается и крепче стискивает меня в объятиях.
— С ней все будет в порядке. Она смирится.
— Зачем ты затеял все это?
— Мы уже говорили о лишних вопросах. Помнишь?
— Можешь не отвечать, — отворачиваюсь, насупившись. — Все и так понятно.
— Что тебе понятно, мой Лисенок? — ухмыляясь, воркует муженек.
Собираюсь возмутиться, ведь сейчас это дурацкое прозвище можно было бы и опустить, но не успеваю. Артем прижимает меня к себе, начинает неторопливо поглаживать. По моему телу тут же распространяется неудержимая сладкая дрожь. Это не поддается контролю, здорово выбивает почву из-под ног. И происходит всякий раз, когда он в такой опасной близости...
