От мысли о том, что этот заговор длится не одно столетие, закружилась голова.
— Нет, с ними-то все понятно. Действительно произошло неудачное стечение обстоятельств. Драконы, лихорадка. Две семьи погибли по воле судьбы. Но вот твой отец и кузен… их убрали специально.
Я тяжело сглотнула, ощущая, как от жуткой догадки немеет все тело.
— Ты хочешь сказать… что они мертвы? Что их убили, чтобы добраться до королевской семьи и сместить их? — еле заставила себя выговорить.
— Они живы. Твой отец точно, — уверенно произнес Мейнор.
— Ты не можешь этого знать.
— Могу. Древний кое-что вручил твоим родителям.
— И что же?
— Одну вещь, — уклончиво ответил демон, — без которой нельзя захватить власть и сместить королевскую семью. Послушай, Ник, все это до недавнего момента выглядело просто случайностью. Пока твоя мать не стала копаться в прошлом. Именно Ариенн поняла, что после потери двух родов королевская кровь начала слабеть. Раньше ведь все было иначе. А теперь посмотри на принца — алкоголь, развлечения, отсутствие ответственности и желания править. Семья вырождается.
— Может… он просто не нагулялся, — неуверенно предположила я. — Ведь бывает же такое.
— Раньше такого не было. Постепенно, шаг за шагом, королевский род стал увядать. Твоя мать пыталась остановить это.
— За что и поплатилась, — горько закончила я.
Демон отвел взгляд и тихо произнес:
— Ариенн никогда не умела вовремя остановиться. Особенно когда один за другим начали погибать родственники твоего отца. Все понимали, что это вовсе неспроста. Кто-то решил воспользоваться ситуацией.
— Ты знаешь, кто это?
— Нет. Но недавние покушения на принца и исчезновение твоих родственников свидетельствуют о том, что времени осталось не так много.
— На принца покушались?
— А ты думаешь, по какой причине ему в друзья определили меня? — хмыкнул Мейнор. — Все очень серьезно.
— Подожди. Но те, кто похитил отца и Брэндона… понятно же, что за всем этим стоят именно они. Барон Кунх и остальные. Все те, кто отнял у меня дом и надежду на будущее. Те, кто поддерживал Формана. Надо просто их найти и арестовать!
— Ник, как ты себе это представляешь? Древние семьи, высокочтимые лица, с большими деньгами и связями. Если король начнет всех без разбора сажать в темницу и допрашивать, случится бунт. И тогда это станет началом конца. За ними следят, изучают, ищут, но…. человек в маске слишком хитер.
— А Энниган? — тут же поинтересовалась я. — Вдруг это он? Сам подумай. Две попытки зачаровать. Это не может быть совпадением.
— Он отсутствовал в стране несколько лет. Из королевства Маринай не выезжал, всячески помогая послу. Возможно, Энниган участвует в заговоре, но вряд ли на ведущих ролях. Не переживай, за ним тоже следят.
— А зачем мы едем в Пустошь? Что было в том письме?
— Кто-то пытался навестить Древнего. Кто-то явился без приглашения, обойдя охрану.
— Ты знаешь, кто это был?
— Нет. Но я не люблю, когда в моем доме шалят, — сухо отозвался Мейнор. — И обязательно найду виновного.
— И что теперь?
— Ничего. Действуем по плану. Как только заканчивается буря, выбираемся отсюда туда, где магия гораздо стабильнее. Потом строим портал и отправляемся к границе с Пустошью, где нас уже ждет мой брат.
— Они с принцем продолжают путь в королевство Маринай, а мы в Пустошь, — закончила я, зябко поведя плечами от очередного сквозняка.
— Верно.
— А твой брат справится?
